Het is iets wat elke hondenbezitter vast herkent: je ziet je hond wat sprieten pakken, erop kauwen en ze doorslikken. Dat gebeurt bij veel viervoeters, maar waarom eigenlijk? Het antwoord is minder vanzelfsprekend dan je denkt en heeft niets te maken met spel of honger. Laten we bekijken wat er echt achter zit en welke oorzaken meespelen.
Waarom knabbelen honden aan gras? Als je een hond hebt, heb je hem vast weleens tijdens een rondje wandelen, in de tuin of langs de weg gras zien eten. Daar schuilen specifieke redenen achter die niet meteen opvallen. Ze zijn niet wanhopig op zoek naar extra voer, en het is ook geen truc om aandacht te krijgen of puur speels gedrag. Je hond doet dit met een doel. Huisdieren vertonen nu eenmaal gedragingen die we niet altijd direct snappen en die ons kunnen verbazen. Hun natuur is anders dan die van ons, waardoor het soms best een puzzel is om hun gedrag goed te duiden.
Als je hond bijvoorbeeld onafgebroken door het huis scheurt of van kamer naar kamer zwerft, is hij waarschijnlijk niet iets kwijt, maar wil hij simpelweg overtollige energie lozen. Merk je dat hij rondjes draait terwijl hij naar zijn staart hapt, dan kan dat wijzen op oorpijn of te veel stress — zaken die om snelle aandacht vragen.
Deskundigen in hondengedrag en dierenartsen adviseren om goed naar het gedrag van je hond te kijken, omdat er signalen tussen kunnen zitten die je op tijd moet herkennen. Gras eten valt in veel gevallen onder normaal gedrag. Ongeveer 80% van de honden knabbelt af en toe aan planten, vooral aan gras. Vaak doen ze dit om het lichaam als het ware te ‘schoonmaken’, bijvoorbeeld als reactie op een prikkel in het maag-darmstelsel die aandacht verdient.
De gedachte dat honden gras eten om doelbewust te braken, is juist een hardnekkig misverstand: dat komt maar zelden voor.
Gras werkt licht irriterend en kan de aanmaak van vloeistoffen stimuleren die braken bevorderen. Daarnaast bevat het mineralen en vezels die de spijsvertering helpen. Eet jouw hond geregeld gras, dan kan dat betekenen dat hij niet alle voedingsstoffen uit zijn normale voeding haalt. Sommige honden nemen graag wat sprieten na een regenbui om de mond te verfrissen — let daarbij wel op mogelijke resten van pesticiden.
Het kan ook simpelweg een eigenschap zijn die is overgebleven van hun voorouders, de wolven. Zie je dat je hond vaak gras eet, houd dan in de gaten of het niet wijst op een gezondheidskwaaltje. Blijft je hond overgeven of houdt dit gedrag aan, neem dan meteen contact op met de dierenarts. Is jouw hond ook zo’n grazer?