Australisch koppel verruilt zorginstelling voor wonen op zee
Waarom zou je kiezen voor een kamer in een zorgcentrum als je ook de wereld rond kunt dobberen? Dat dachten Marty en Jess Ansen uit Australië. In plaats van één megareis boekten ze simpelweg 51 cruises na elkaar. Hun gedachte: gezelliger én, in hun geval, voordeliger dan leven in een verzorgingshuis. Wat begon als een gewaagd idee, is uitgegroeid tot een compleet bestaan op het water.
Van plan naar praktijk: 51 cruises achter elkaar
Afgelopen juni ging het plan echt van start. Ze waren ervan overtuigd dat je met een alles-inclusieve cruise goedkoper uit bent dan met de maandkosten van een zorginstelling. Dus namen ze de proef op de som en stapten aan boord voor de eerste van 51 aaneengesloten tochten. Aan A Current Affair vertelden ze dat zij inmiddels langer achter elkaar aan boord zijn dan wie dan ook: bemanningen wisselen, kapiteins komen en gaan, maar Marty en Jess blijven die vertrouwde gezichten op het dek.
Leven op het ritme van de golven
Intussen zijn ze al ruim 450 dagen onafgebroken op zee. Vervelen doen ze zich niet. Ze hebben hun eigen ritme: elke ochtend starten met een uurtje pingpong. Ideaal om wakker te worden en, zo grappen ze, om de trek aan te wakkeren. Het huishouden? Dat is verleden tijd. Marty lacht dat hij niet eens meer weet hoe je een bed strak opmaakt of de afwas doet, dus ze móéten wel op het schip blijven om te overleven.
Crew voelt als familie, kapiteins als buren
Als je zo lang blijft, verandert de band met de bemanning. Marty en Jess worden inmiddels bijna als familie behandeld. Nieuwe kapiteins heten ze standaard welkom, alsof er nieuwe buren naast je komen wonen. En het blijft niet bij een praatje: voor Jess werd onlangs een verrassingsverjaardag aan boord geregeld, compleet met felicitaties van de crew.
Passie voor cruisen, aangewakkerd door de pandemie
Ze zijn al decennia dol op cruisen. Toen in 2020 door corona de schepen stilvielen, merkten ze pas hoe erg ze het misten. Na die pauze was de keuze snel gemaakt: geen tijd meer verliezen aan het vaste land. Marty vertelde dat hij zijn reisagent heeft gevraagd alles te boeken wat vrijkwam. Zo begon een ononderbroken keten van reizen die uiteindelijk uitgroeide tot 51 cruises.
Waarom dit voor hen voordeliger is
Hun rekensom is simpel: op een schip zijn de maaltijden inbegrepen, er is dagelijks entertainment en je hut wordt netjes gehouden. Je hoeft niet te koken, niet te poetsen en er is altijd wat te doen. In een gesprek met TODAY noemden ze het “gewoon geweldig”: aanschuiven voor het eten, ’s avonds een voorstelling meepakken, een dansje doen, misschien nog een late snack, en dan terug naar de hut. Precies die inbegrepen gemakken maken het voor hen aantrekkelijker en betaalbaarder dan een zorginstelling.
Je sociale kring op zee
Wat je misschien niet verwacht: op zee bouw je zo een sociaal netwerk op. Omdat ze zo lang blijven, herkennen ze zowel medewerkers als terugkerende passagiers door de seizoenen heen. Sommigen stappen van boord, anderen weer op, maar Marty en Jess blijven de constante factor. Dat levert ontbijtpraatjes op, vriendschappen aan de pingpongtafel en een vertrouwd gevoel als je door de gangen loopt.
Geen wal te bekennen – precies de bedoeling
Terug naar huis? Voorlopig niet. Ze genieten ervan om elke paar dagen een nieuwe horizon te zien, zonder te hoeven in- en uitpakken of aan boodschappen te denken. Terwijl bemanning rouleert en routes veranderen, gaat hun leven door in hetzelfde relaxte ritme. Juist daarin zit volgens hen de charme: de afwisseling van reizen met het comfort van een vaste plek, maar dan drijvend.
Rondreizende overgrootouders als voorbeeld
Als overgrootouders laten Marty en Jess zien dat je ook later in je leven het roer nog volledig kunt omgooien. Hun verhaal is meer dan een slimme kostenafweging; het herinnert je eraan dat je elke dag plezier kunt inbouwen. Voor hen voelt de oceaan als thuis: de dag begint met een potje pingpong, het avondprogramma staat klaar en verjaardagen vier je met mensen die ooit onbekenden waren en nu als familie voelen. De volgende trip staat waarschijnlijk al lang vast.