Vier maanden onderhandelden Mercedes-Benz en de werknemersvertegenwoordigers over de kosten van de Duitse fabrieken. Een akkoord bleef uit. Nu heeft de directie alle nieuwe investeringen in de Duitse vestigingen voorlopig stilgezet. In een intern bericht aan het personeel gaat het bestuur nog een stap verder. Het gaat per vestiging bekijken of Mercedes die open kan houden.
Het conflict draait om de werkweek
Een belangrijk struikelblok is de vraag hoeveel uur een medewerker voor hetzelfde loon moet werken. Mercedes wil de werktijd verlengen zonder het salaris te verhogen. Voor de onderneming zou daarmee een gewerkt uur goedkoper worden. Voor werknemers betekent het dat ze een deel van hun vrije tijd inleveren. Vakbond IG Metall houdt vast aan de 35-urige werkweek, een afspraak waarvoor de bond jarenlang heeft gestreden.Al in september waarschuwde productiedirecteur Michael Schiebe dat twee Duitse fabrieken mogelijk moesten sluiten als de kosten onvoldoende daalden. In het interne bericht van donderdag 12 november legt personeelsdirecteur Britta Seeger uit wat er sindsdien is veranderd. Het bestuur wil nu voor afzonderlijke vestigingen doorrekenen wat Mercedes zich nog kan veroorloven. Welke fabrieken eventueel dichtgaan, heeft het bedrijf nog niet bekendgemaakt.
In Berlijn willen 1.800 medewerkers weten waar ze aan toe zijn
In de Mercedes-fabriek in Berlijn-Marienfelde werken ongeveer 1.800 mensen. Hun ondernemingsraad reageerde vrijdag samen met de plaatselijke afdeling van IG Metall. Ze willen dat de directie zich uitspreekt vóór het behoud van alle Duitse vestigingen en met de medewerkers bespreekt welke producten zij daar de komende jaren kunnen maken.De Berlijnse vakbondsbestuurder Constantin Borchelt wijst op de ervaring van de mensen die de auto’s en onderdelen bouwen. Volgens hem heeft Mercedes die kennis juist nodig om nieuwe technologie in de fabrieken te introduceren. Zijn bond wil meepraten over de toekomst van de vestigingen en verzet zich tegen sluitingen.
Ook buiten Duitsland voelt Mercedes de druk
Een deel van de verklaring voor het harde ingrijpen ligt in China, de grootste afzetmarkt van Mercedes. Daar verkocht het merk in 2025 ongeveer 19 procent minder personenauto’s dan een jaar eerder. Tegelijk kreeg Mercedes meer concurrentie van goedkopere Chinese elektrische modellen. In Europa en Noord-Amerika groeide de vraag naar elektrische auto’s minder snel dan fabrikanten hadden verwacht.De gevolgen kunnen ver buiten de poorten van Mercedes reiken. Adviesbureau Roland Berger waarschuwt dat de Duitse auto-industrie als geheel tegen 2030 minstens 200.000 banen kan verliezen. Voor de medewerkers van Mercedes ligt er intussen een concretere vraag op tafel. Als hun fabriek moet besparen om open te blijven, welke zekerheid over hun baan krijgen ze daarvoor terug? Op die vraag willen de ondernemingsraad en IG Metall nu een bindend antwoord.
