Als je al wat langer rijdt, herken je het vast meteen: dat kleine knopje of hendeltje op het dashboard dat je eerst moest bedienen voordat de motor netjes wilde aanslaan. Tegenwoordig zie je het bijna niet meer, maar vroeger kon je er niet zonder. We hebben het over de zogeheten choke.
Wat deed de choke precies?
De choke was een voorziening in oudere benzineauto’s die hielp om een koude motor te starten. Een motor die nog koud is, heeft een rijker mengsel nodig om goed aan te slaan. Door de choke in te schakelen kreeg het luchtmengsel tijdelijk extra brandstof.
Bij veel auto’s was het een uittrekknop op het dashboard. Je trok ’m naar je toe voor je startte en zodra de motor wat warmer werd, duwde je ’m rustig weer terug.
Waarom had je die choke eigenlijk nodig?
Vroegere motoren hadden nog geen moderne elektronica die automatisch het juiste brandstof-luchtmengsel regelde. Daarom moest je dat zelf doen. Met de choke startte een koude motor makkelijker en voorkwam je dat hij meteen afsloeg.
Vooral in de winter was het bijna onmisbaar; zonder choke had je soms meerdere pogingen nodig om de auto te starten.
Vaste prik bij het starten
Voor wie in de jaren zestig, zeventig en tachtig reed, hoorde het er gewoon bij: even de choke instellen voor je de sleutel omdraaide. Je wist precies hoever je ’m moest uittrekken en wanneer je ’m weer terug moest drukken.
Te lang met de choke rijden was trouwens niet best voor de motor. Dan kreeg hij te veel brandstof, steeg het verbruik en ging hij soms onregelmatig lopen.
Waarom kom je de choke nu bijna niet meer tegen?
In moderne auto’s is de choke verdwenen omdat elektronische systemen het werk hebben overgenomen. Brandstofinjectie en motormanagement regelen automatisch de juiste verhouding tussen lucht en brandstof, ongeacht hoe warm of koud de motor is.
Daardoor hoef je bij het starten niks meer handmatig te doen.
Een beetje autogeschiedenis
Ook al zie je de choke nu niet meer, voor veel mensen blijft het een herkenbaar stukje van autorijden van vroeger. Een klein detail, maar wel iets dat iedere bestuurder toen moest kennen. Wie ermee heeft gereden, denkt meteen terug aan een tijd waarin autorijden net wat meer handwerk was dan vandaag.