Valt je menstruatie anders uit na een coronavaccinatie?
In 2021 zag bijwerkingencentrum Lareb ineens een explosie aan meldingen over menstruatieklachten. Waar het vóór de vaccinatiecampagne om gemiddeld twee meldingen per week ging, liep dat na de start op tot ongeveer 1600 per week. In totaal ging het om meer dan 20.000 meldingen. Vrouwen gaven aan dat ze zwaarder bloedden, een menstruatie oversloegen, heftigere krampen kregen of dat hun cyclus ontregeld raakte. Data-analist Wouter Aukema dook in de openbare data en kwam tot opvallende bevindingen.
Wat is er tot nu toe bekend uit onderzoek?
Onderzoekers zien mogelijk een verband tussen coronavaccins en tijdelijke veranderingen in de menstruatie, al is de exacte oorzaak nog onduidelijk. Studies suggereren dat een immuunreactie de hormonen of het baarmoederslijmvlies kan beïnvloeden, waardoor je cyclus tijdelijk anders kan verlopen. Bij vrouwen met bijvoorbeeld endometriose lijken klachten soms heviger of langduriger. Het onderwerp is nog in onderzoek om beter te begrijpen wat er precies aan de hand is.
Het verhaal van Magdalena
Een van de vrouwen die haar verhaal deelde is Magdalena Dzambo. Na haar eerste prik in augustus 2021 merkte ze al snel dat haar cyclus totaal anders werd dan voorheen. Op haar blog The Long Shot beschrijft ze hoe haar ooit stabiele, voorspelbare menstruatie veranderde in een periode vol pijn en onzekerheid. Ze schrijft dat haar leven daardoor op z’n kop kwam te staan.
Voor die tijd had ze een lichte, regelmatige menstruatie. Hooguit een paar uur milde krampen of een wat opgeblazen gevoel, en dan ging het weer. Na de prik ging het mis: de eerstvolgende menstruatie was meteen veel zwaarder dan normaal. De hoeveelheid bloedverlies schrok haar af; eerst dacht ze nog dat het een eenmalige uitschieter was. Maar elke maand namen de klachten toe. Tampons voldeden niet meer, ze stapte over op dikker maandverband en moest dat veel vaker vervangen. Het voelde alsof haar lichaam ineens andere regels had gekregen.
Als pijn je hele week bepaalt
De pijn werd uiteindelijk zo intens dat ze één week per maand nauwelijks functioneerde. Koorts, soms overgeven door de krampen, rillingen en totale uitputting: werken lukte niet en bewegen was bijna niet te doen. Elke cyclus voelde als overleven.
Crisis en uiteindelijk een diagnose
Begin 2023 ging het echt mis. De pijn was zo hevig dat ze 112 belde. In het ziekenhuis werden cystes op haar eierstokken gezien en na aanvullend onderzoek kreeg ze de diagnose endometriose. Volgens Dzambo had ze daarvoor nooit zulke extreme klachten en heeft ze het idee dat haar aandoening na de vaccinatie actiever werd. De diagnose gaf woorden aan wat ze voelde, maar maakte het niet minder zwaar.
Opnieuw in het ziekenhuis en toenemende zorgen
Niet veel later volgden nieuwe ziekenhuisbezoeken. Ze kreeg weer koorts, haar ontstekingswaarden waren verhoogd en artsen zagen nieuwe cystes. Ze beschrijft hoe haar energie weglekte en hoe ze zich steeds meer een wrak voelde. Haar dagen draaiden om pijn, onzekerheid en vermoeidheid, terwijl ze toch probeerde door te gaan met haar leven.
Operatie in zicht
Artsen gaven aan dat een operatie waarschijnlijk nodig was. Bij endometriose groeit weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder, soms op andere organen in de buik, wat ontstekingen en pijn kan veroorzaken. Met een ingreep de buikholte schoonmaken zou haar klachten mogelijk kunnen verlichten. Dzambo vindt de operatie spannend en eng, maar hoopt op wat meer rust en ruimte in haar leven.
Waarom extra onderzoek hard nodig is
Veel vrouwen zoals Dzambo vragen om meer onderzoek naar het mogelijke verband tussen vaccinatie en veranderingen in de menstruatie. Niet omdat ze tegen vaccins zijn, maar omdat ze duidelijk willen krijgen wat er in hun lichaam gebeurt. Ze voelen zich soms niet serieus genomen, juist omdat menstruatieklachten vaak worden afgedaan als “het hoort erbij”.
Onderzoekers benadrukken dat veranderingen meestal tijdelijk zijn. Tegelijk erkennen ze dat een groep vrouwen langdurige of heftige klachten ervaart, zeker als er al iets onderliggends speelde. Het grote aantal meldingen bij Lareb laat in elk geval zien dat dit onderwerp aandacht verdient.
Steun bij elkaar vinden
Steeds meer vrouwen delen online hun ervaringen en vinden daar herkenning en steun. Volgens Dzambo helpt die verbondenheid door de zwaarste momenten heen. Verhalen uitwisselen lucht op, en de wens blijft dat artsen en wetenschappers deze klachten serieuzer nemen. Want als je cyclus je leven zo beïnvloedt, wil je vooral gehoord worden en duidelijke antwoorden krijgen.