Zijn all-you-can-eatrestaurants echt die betaalbare eethemels die ze beloven te zijn? We worden er massaal naartoe gelokt door het idee dat je voor een vast bedrag eindeloos kunt eten. Maar sta je wel stil bij de slimme trucs die zulke zaken gebruiken om je te sturen?
Als je vaker zo’n buffetrestaurant bezoekt, herken je vast dat je na afloop propvol zit en de dag erna wat meer last hebt van een opgeblazen gevoel of winderigheid. Terwijl je voor de derde keer langs het buffet loopt, vraag je je misschien af of je eigenlijk nog wel geniet. Onbeperkt scheppen klinkt leuk, maar dat betekent niet automatisch dat je er gelukkiger van wordt. Het is bijna onvermijdelijk om te veel te eten. Toch blijven we gaan, omdat drie goed gevulde borden voor één prijs voelt als een koopje. Maar klopt dat gevoel wel?
Deze restaurants zijn er meester in om je te laten denken dat je enorm voordelig uit bent. Je krijgt de indruk dat je heel veel waar voor je geld krijgt. Toch laat onderzoek aan Cornell University iets opvallends zien…
Kwaliteit lijkt hoger
In een studie van Cornell betaalden twee groepen bezoekers verschillende bedragen voor exact hetzelfde buffet. De uitkomst: wie meer betaalde, vond het eten lekkerder en beoordeelde de kwaliteit hoger. Betaalde je minder, dan was je juist kritischer en leek het eten minder goed.
Dat laat zien hoe sterk prijs je beleving kleurt. Door de tarieven op te schroeven, kunnen all-you-can-eatrestaurants de indruk wekken dat hun gerechten beter zijn. Of je een maaltijd als “goed” of “mwah” bestempelt, speelt zich dus voor een groot deel af in je hoofd.
Nog een subtiele zet: kleine porties serveren. Uit onderzoek blijkt dat we minder opscheppen wanneer de aangeboden hoeveelheden kleiner zijn. Misschien is het daarom slimmer om de volgende keer voor à la carte te kiezen. Zo kun je echt proeven en genieten, zonder de psychologische spelletjes en verstopte tactieken die bij onbeperkte buffetten komen kijken.