Wie in de jaren tachtig opgroeide, hoeft waarschijnlijk maar één woord te horen om meteen weer aan die beroemde roodharige krullenbol te denken: Annie. De musicalfilm uit 1982 groeide uit tot een klassieker en de jonge hoofdrolspeelster Aileen Quinn werd in één klap wereldberoemd.
Met haar opvallende rode krullen, brede glimlach en krachtige stem wist ze miljoenen kijkers voor zich te winnen. Maar inmiddels zijn we tientallen jaren verder. Hoe verging het het meisje dat ooit door iedereen als Annie werd herkend?
In één klap wereldberoemd
Aileen Quinn was nog maar een kind toen ze werd uitgekozen om de rol van Annie te spelen. Het verhaal over het eigenwijze weesmeisje dat uiteindelijk terechtkomt bij de steenrijke Oliver Warbucks werd een enorm succes.
Voor Aileen betekende de film dat haar gezicht plotseling overal te zien was. Haar rode krullen werden haar handelsmerk en voor een hele generatie zou ze voor altijd ‘Annie’ blijven.
Je zou verwachten dat ze na zo’n enorme doorbraak rechtstreeks door zou stomen naar een lange carrière in Hollywood.
Maar haar leven nam uiteindelijk een andere afslag.
Ze verdween grotendeels uit Hollywood
Na het enorme succes van Annie bleef Aileen nog enige tijd acteren, maar een carrière vol grote Hollywoodfilms kwam er niet.
In plaats daarvan besloot ze zich ook op haar opleiding te richten. Ze ging politieke wetenschappen studeren en koos daarmee voor een leven dat behoorlijk verschilde van haar jaren als wereldberoemde kindster.
Toch verdween haar liefde voor het podium nooit helemaal.
Jaren later keerde ze terug
In 2007 begon Aileen het acteren weer voorzichtig op te pakken. Zo was ze te zien in de komedie 30 en volgden later opnieuw rollen.
Maar acteren is zeker niet het enige waarmee de voormalige kindster zich bezighield.
Ook muziek bleef een belangrijk onderdeel van haar leven.
Aileen ging zingen bij de band Leapin’ Lizards en kon daarmee opnieuw doen waar miljoenen mensen haar als klein meisje al van kenden: op een podium staan en zingen.
Van kindster naar theaterdocent
Misschien nog mooier is dat ze haar ervaring uit de entertainmentwereld later ook ging doorgeven aan anderen.
Vanaf 2008 gaf ze theatercursussen aan Monmouth University in New Jersey. Daarmee kwam haar leven eigenlijk mooi rond: het meisje dat zelf op jonge leeftijd op het witte doek stond, kon jaren later een nieuwe generatie begeleiden binnen het theater.
En die beroemde rode krullen?
Natuurlijk ziet Aileen er niet meer uit als het kleine meisje uit 1982. Dat zou na meer dan veertig jaar ook behoorlijk bijzonder zijn.
Maar wie oude en nieuwere foto’s naast elkaar legt, zal nog steeds iets herkennen.
Vooral die karakteristieke brede glimlach verraadt onmiddellijk wie ze is.
Voor miljoenen kijkers zal Aileen Quinn waarschijnlijk altijd een beetje het brutale weesmeisje met de rode krullen blijven.
En zodra je haar weer ziet, is de kans groot dat je onmiddellijk terugdenkt aan die beroemde film uit je jeugd.