Corona lijkt voor veel Nederlanders inmiddels iets uit het verleden. Toch is het virus nooit helemaal verdwenen. In verschillende Europese landen is opnieuw aandacht voor een coronavariant die onder een opvallende naam wordt besproken: ‘American Covid’.
Vooral in Engeland wordt gesproken over een toename van het aantal besmettingen. En hoewel de klachten sterk lijken op een gewone verkoudheid, is er één symptoom dat extra aandacht krijgt.
Het gaat om een vorm van vermoeidheid die behoorlijk heftig kan zijn. Sommige mensen voelen zich plotseling uitgeput, zelfs wanneer ze nauwelijks iets hebben gedaan.
Maar wat is deze variant precies? En hoe weet je of je corona hebt of gewoon verkouden bent?
Dit opvallende symptoom wordt genoemd
De variant waarover wordt gesproken, heet officieel XFG en staat ook bekend als Stratus.
Wie hiermee besmet raakt, kan verschillende klachten ontwikkelen. Denk aan hoofdpijn, keelpijn, hoesten, een loopneus en een algemeen gevoel van ziek zijn.
Vooral plotselinge, flinke vermoeidheid wordt in berichten over de variant regelmatig genoemd.
Je kunt bijvoorbeeld wakker worden en merken dat je nauwelijks energie hebt. Zelfs eenvoudige dagelijkse bezigheden kunnen dan zwaarder aanvoelen dan normaal.
Toch is er een belangrijke kanttekening: vermoeidheid is geen uniek kenmerk van XFG. Ook bij griep, verkoudheid en andere infecties kun je je behoorlijk uitgeput voelen.
Het symptoom kan dus aanleiding zijn om aan corona te denken, maar bewijst op zichzelf niets.
Ook deze klacht valt op
Naast vermoeidheid wordt nog een andere klacht genoemd: een opvallend pijnlijke keel.
Sommige mensen beschrijven hun keelpijn als scherp, rauw of bijzonder vervelend. Ook heesheid kan voorkomen.
Daardoor kan een besmetting in eerste instantie lijken op een gewone keelontsteking.
Je wordt wakker met een schorre stem, hebt moeite met slikken en krijgt misschien ook last van een verstopte neus.
Dat betekent echter niet automatisch dat je besmet bent met de nieuwste coronavariant. Dezelfde klachten kunnen namelijk bij verschillende luchtweginfecties voorkomen.
Waarom heet het ‘American Covid’?
De naam klinkt alsof er een compleet nieuw coronavirus vanuit Amerika naar Europa is gekomen.
Maar dat klopt niet.
‘American Covid’ is geen officiële medische benaming. Het gaat om de XFG-variant, die al langer in verschillende delen van de wereld voorkomt.
De variant wordt ook Stratus genoemd en is geen plotseling opgedoken, onbekend virus.
Ook in Nederland is XFG al eerder aangetroffen.
De opvallende bijnaam maakt het nieuws misschien spannender, maar zegt weinig over hoe gevaarlijk de variant daadwerkelijk is.
Deze symptomen kun je krijgen
De klachten bij een besmetting met XFG kunnen per persoon behoorlijk verschillen.
De een voelt zich slechts een paar dagen verkouden, terwijl de ander flink ziek kan worden.
Veelgenoemde klachten zijn:
- Opvallende vermoeidheid
- Keelpijn of een hese stem
- Hoesten en niezen
- Een loopneus of verstopte neus
- Hoofdpijn
- Koorts of koude rillingen
- Spierpijn en een algemeen ziek gevoel
Sommige mensen krijgen daarnaast maag- en darmklachten, zoals misselijkheid, buikpijn of diarree.
Anderen merken nauwelijks dat ze besmet zijn.
Dat maakt het lastig om corona alleen aan symptomen te herkennen.
Veel Nederlanders denken waarschijnlijk aan een verkoudheid
Juist de overeenkomst met een gewone verkoudheid maakt het ingewikkeld.
Wanneer je begint te niezen, een loopneus krijgt en een beetje keelpijn hebt, denk je misschien niet direct aan corona.
Toch kunnen dit ook symptomen van een coronabesmetting zijn.
Tijdens de eerste jaren van de pandemie werd vooral het verlies van reuk en smaak vaak genoemd. Tegenwoordig kunnen de klachten sterk lijken op die van andere luchtwegvirussen.
Daarom is het niet mogelijk om uitsluitend op basis van je klachten vast te stellen welke infectie je hebt.
Een coronatest kan helpen om daar meer duidelijkheid over te krijgen.
Is deze variant gevaarlijker dan eerdere varianten?
De naam ‘American Covid’ kan behoorlijk verontrustend klinken.
Toch zijn er vooralsnog geen duidelijke aanwijzingen dat XFG mensen ernstiger ziek maakt dan eerdere coronavarianten.
Dat betekent niet dat corona ongevaarlijk is.
Vooral ouderen en mensen met een kwetsbare gezondheid kunnen nog steeds ernstig ziek worden van een besmetting.
Bij gezonde mensen verloopt een infectie vaak milder, maar ook zij kunnen flinke klachten ontwikkelen.
De Wereldgezondheidsorganisatie volgt XFG en andere varianten om veranderingen in verspreiding en gezondheidsrisico’s tijdig te signaleren.
Waarom krijgt corona opnieuw zoveel aandacht?
De hernieuwde belangstelling komt onder andere door berichten over stijgende coronacijfers in Engeland.
Daar is in recente berichtgeving aandacht voor een toename van besmettingen en ziekenhuisopnames.
Dat betekent overigens niet automatisch dat Nederland dezelfde ontwikkeling doormaakt.
Bovendien worden lang niet alle besmettingen geregistreerd. Veel mensen testen tegenwoordig minder vaak dan tijdens de pandemie.
Daardoor is het moeilijker geworden om precies vast te stellen hoeveel mensen daadwerkelijk besmet zijn.
Wel is duidelijk dat het coronavirus nog altijd circuleert en nieuwe varianten blijft ontwikkelen.
Wat moet je doen als je deze klachten hebt?
Wie plotseling erg moe wordt en daarnaast last krijgt van keelpijn, hoesten of een loopneus, kan rekening houden met een mogelijke coronabesmetting.
Bij milde klachten is voldoende rust belangrijk. Ook helpt het om genoeg te drinken en je lichaam de tijd te geven om te herstellen.
Probeer daarnaast contact met kwetsbare mensen zoveel mogelijk te vermijden zolang je luchtwegklachten hebt.
Moet je toch bij iemand langs die een kwetsbare gezondheid heeft? Dan is het verstandig om extra voorzichtig te zijn.
Bij ernstige benauwdheid, snelle verslechtering of andere zorgwekkende klachten is medische hulp belangrijk.
Vooral dit moet je onthouden
De naam ‘American Covid’ klinkt alsof er een compleet nieuwe en gevaarlijke ziekte is opgedoken.
In werkelijkheid gaat het om een al langer bekende coronavariant, XFG, die ook Stratus wordt genoemd.
De klachten lijken sterk op die van andere luchtweginfecties. Vooral plotselinge vermoeidheid, keelpijn en heesheid krijgen in berichten over deze variant aandacht.
Maar er bestaat geen enkel symptoom waarmee je deze specifieke variant met zekerheid kunt herkennen.
Word je ineens opvallend moe en krijg je tegelijkertijd verkoudheidsklachten? Dan kan corona een mogelijke oorzaak zijn.
Dat betekent niet dat je direct ongerust hoeft te worden, maar het is wel verstandig om rekening te houden met een mogelijke besmetting.