Een vierjarig jongetje is in de Amerikaanse staat Virginia overleden nadat hij werd aangevallen door een hond. Het drama speelde zich af op zondag 18 oktober in Louisa, waar hulpdiensten werden opgeroepen voor een levensgevaarlijke situatie.
Toen politieagenten arriveerden, bleek de aanval nog altijd bezig. De agenten grepen onmiddellijk in, maar konden niet voorkomen dat het jongetje later aan zijn verwondingen overleed.
Het slachtoffer is de vierjarige Garcia Welch. Zijn overlijden heeft veel verdriet veroorzaakt bij familieleden, buurtbewoners en de school waar hij nog maar kort geleden was begonnen.
Politie krijgt alarmerende melding
Het drama vond plaats in de omgeving van Jefferson Highway en School Bus Road in Louisa County, Virginia.
Rond 16.42 uur lokale tijd ontving de politie een noodmelding over een hond die een kind aanviel.
Agenten werden onmiddellijk naar de locatie gestuurd. Eenmaal aangekomen zagen zij dat het vierjarige slachtoffer nog steeds door het dier werd aangevallen.
De situatie was zo ernstig dat de politie besloot de hond ter plaatse dood te schieten om de aanval te stoppen.
Vervolgens richtten de hulpverleners zich volledig op het zwaargewonde jongetje.
Garcia (4) met spoed naar ziekenhuis gevlogen
De verwondingen van Garcia waren zo ernstig dat werd besloten hem met een traumahelikopter naar het ziekenhuis te vervoeren.
Daar werd geprobeerd zijn leven te redden.
Ondanks de inspanningen van de medische hulpverleners overleed het jongetje later die dag aan zijn verwondingen.
Voor zijn familie kwam daarmee een einde aan een zondag die op de meest verschrikkelijke manier was verlopen.
De identiteit van Garcia werd later door zijn familie bekendgemaakt.
Hond blijkt een American Bully
De politie heeft bevestigd dat de hond die bij de aanval betrokken was een American Bully was.
Dit hondenras staat bekend om zijn gespierde lichaamsbouw en krachtige verschijning.
Dat een hond tot een bepaald ras behoort, betekent niet automatisch dat het dier agressief is. Het gedrag van individuele honden hangt af van verschillende factoren, waaronder opvoeding, socialisatie, gezondheid en de omstandigheden waarin ze worden gehouden.
In dit geval had de aanval echter fatale gevolgen.
De autoriteiten onderzoeken hoe het heeft kunnen gebeuren dat de vierjarige jongen door het dier werd aangevallen.
Ook is nog niet duidelijkgemaakt van wie de hond was en onder welke omstandigheden het dier bij het kind terechtkwam.
Buurtbewoners zien traumahelikopter landen
De hulpverlening trok veel aandacht in de omgeving.
Buurtbewoners zagen politievoertuigen en hulpdiensten arriveren. Ook de landing van de helikopter maakte duidelijk dat er iets zeer ernstigs was gebeurd.
Een omwonende, Thomas Mason, vertelde aan lokale media dat hij een groot deel van de gebeurtenissen na de landing van de helikopter had gezien.
Hij omschreef de situatie als bijzonder verdrietig.
Voor de inwoners van de doorgaans rustige omgeving was het nieuws over de dood van de jongen moeilijk te bevatten.
Garcia was pas begonnen op school
Het overlijden van Garcia is extra aangrijpend omdat hij nog maar aan het begin van zijn schooltijd stond.
De jongen was onlangs begonnen op de Thomas Jefferson Elementary School in Louisa.
Zijn familie beschrijft hem als een vrolijk en liefdevol kind dat met zijn glimlach veel mensen wist te raken.
De schoolgemeenschap en mensen uit de omgeving leven mee met zijn nabestaanden.
Wat voor Garcia een periode vol nieuwe ervaringen had moeten worden, eindigde abrupt door de hondenaanval.
Inzamelingsactie voor moeder en familie
Na het overlijden werd een online inzamelingsactie gestart om de familie financieel te ondersteunen.
Met het ingezamelde geld kunnen onder meer de begrafeniskosten worden betaald. Daarnaast is de actie bedoeld om Garcias moeder te helpen.
Volgens de berichtgeving was er enkele dagen na het drama al meer dan 24.000 dollar opgehaald.
De familie liet via een vertegenwoordiger weten dankbaar te zijn voor de vele donaties, berichten en blijken van medeleven.
De steun uit de gemeenschap betekent veel voor de nabestaanden, die plotseling afscheid hebben moeten nemen van hun vierjarige zoon.
Politie onderzoekt hoe de aanval kon gebeuren
De Louisa County Sheriff’s Office onderzoekt nog altijd de precieze omstandigheden van de hondenaanval.
Een belangrijke vraag is hoe het kind en de hond met elkaar in contact kwamen.
Ook moet duidelijk worden wie verantwoordelijk was voor het dier en of er vooraf signalen waren dat de situatie gevaarlijk kon worden.
De politie heeft aangegeven aanvullende informatie bekend te maken wanneer dat mogelijk en verantwoord is.
Zolang het onderzoek loopt, blijft onduidelijk of de aanval voorkomen had kunnen worden.
Tragische gebeurtenis roept discussie op
De dood van Garcia roept opnieuw vragen op over de veiligheid van jonge kinderen in de buurt van honden.
Deskundigen adviseren om kleine kinderen nooit zonder toezicht bij honden te laten, ook niet wanneer het om een vertrouwd huisdier gaat.
Jonge kinderen kunnen signalen van spanning of ongemak bij dieren namelijk moeilijk herkennen.
Tegelijkertijd kunnen honden onverwacht reageren wanneer ze schrikken, pijn hebben of zich bedreigd voelen.
Welke omstandigheden bij de aanval op Garcia een rol speelden, moet het politieonderzoek nog uitwijzen.
Voor zijn familie staat ondertussen vooral het enorme verlies centraal.
Een jongen van slechts vier jaar oud, die nog een heel leven voor zich had, is er niet meer.
Wat vind jij? Moeten er strengere regels komen voor het houden van krachtige hondenrassen, of ligt de verantwoordelijkheid vooral bij de eigenaar? Laat het weten in de reacties.
Bron: Mirror.co.uk