Vakantiegangers in Portugal, Spanje en Frankrijk krijgen mogelijk te maken met uitzonderlijke hitte. Een internationaal gebruikt weermodel berekent voor 28 juli lokaal temperaturen van 47 tot boven de 50 graden. Dat klinkt ronduit alarmerend, maar er is een belangrijke kanttekening: één modelberekening is nog geen definitieve weersverwachting.
Volgens Britse media kan de temperatuur in het zuiden van Portugal boven de 50 graden uitkomen. In delen van Spanje zou ongeveer 48 graden mogelijk zijn, terwijl zelfs aan de kust bij Benidorm waarden rond 45 graden worden genoemd. Rond het Franse Bordeaux laat het model temperaturen tot circa 47 graden zien.
Europees hitterecord kan theoretisch sneuvelen
Als in Portugal daadwerkelijk meer dan 50 graden wordt gemeten, zou het Europese hitterecord worden verbroken. Dat staat momenteel op 48,8 graden en werd in augustus 2021 gemeten bij Syracuse op Sicilië.
Zo ver is het echter nog lang niet. De extreme waarden komen uit een model voor meerdere dagen vooruit. Zulke berekeningen kunnen bij iedere nieuwe modelrun flink veranderen, zeker als het gaat om lokale uitschieters. Bovendien wordt in de berichtgeving niet duidelijk om welk model en welk specifiek scenario het gaat. Officiële weerdiensten zullen de verwachting de komende dagen verder moeten aanscherpen.
Niet alleen onaangenaam, maar gevaarlijk
Mocht de hitte zich in deze orde van grootte ontwikkelen, dan is voorzichtigheid geen overbodige luxe. Temperaturen boven de 40 graden vergroten het risico op uitdroging, hitte-uitputting en een hitteberoerte. Vooral ouderen, jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen met hart-, long- of andere gezondheidsproblemen zijn kwetsbaar.
Ook gezonde vakantiegangers doen er verstandig aan zware inspanning op het heetst van de dag te vermijden, voldoende water te drinken en verkoeling op te zoeken. Activiteiten kunnen beter vroeg in de ochtend of later op de avond worden gepland. Alcohol en urenlang bakken in de zon zijn onder zulke omstandigheden simpelweg een slecht plan.
Extreme hitte verhoogt daarnaast het risico op natuurbranden, zeker in droge gebieden in Spanje, Portugal en Frankrijk. Reizigers moeten daarom niet alleen de temperatuurverwachting volgen, maar ook lokale waarschuwingen, evacuatieberichten en adviezen van officiële weerdiensten en autoriteiten.
De spectaculaire grens van 50 graden is voorlopig dus vooral een mogelijk scenario, geen vaststaand feit. Maar ook als de uiteindelijke temperaturen lager uitvallen, kan het in Zuid-Europa nog altijd gevaarlijk heet worden. Wie die kant op reist, doet er goed aan de voorspellingen dagelijks te controleren en zijn vakantieplanning zo nodig aan te passen.