Een nieuwe middelbare school in Gouda probeert op een wel heel opvallende manier leerlingen binnen te halen. Jongeren die vanaf een andere middelbare school overstappen, kunnen volgens schoolbestuurder Soner Atasoy een gratis fatbike of laptop krijgen.
Het gaat om het Novum Saeculum Lyceum, een nieuwe islamitische middelbare school die in Gouda van start wil gaan. De school heeft momenteel ongeveer dertig aanmeldingen, maar hoopt dat aantal snel te vergroten.
Gratis fatbike bij overstap
Een nieuwe school moet natuurlijk leerlingen zien te vinden. Normaal gesproken gebeurt dat met open dagen, informatieavonden en rondleidingen. Het Novum Saeculum Lyceum kiest echter voor een heel andere aanpak.
Schoolbestuurder Soner Atasoy kondigt namelijk een speciale actie aan voor jongeren die al op een andere middelbare school zitten en besluiten over te stappen.
“We gaan een hele mooie actie uitzetten voor leerlingen als ze overstappen vanuit andere scholen”, zegt Atasoy. Vervolgens komt de opvallende belofte: “We gaan ze een fatbike of laptop gratis geven.”
En juist die uitspraak zal waarschijnlijk de nodige wenkbrauwen doen fronsen. Want een fatbike kan al snel honderden euro’s kosten. Daarmee wordt overstappen naar een andere middelbare school ineens gekoppeld aan een behoorlijk kostbaar cadeau.
School voorlopig gevestigd in moskee
Ook rond de huisvesting van de school speelt het nodige.
Het Novum Saeculum Lyceum heeft van de landelijke overheid toestemming gekregen om te beginnen, maar liep vervolgens tegen problemen aan met het vinden van geschikte huisvesting.
De gemeente Gouda stelt volgens het bericht geen geschikt schoolgebouw beschikbaar te hebben. Schoolbestuurder Atasoy stapte hierover naar de rechter, maar verloor twee rechtszaken tegen de gemeente.
Toch wil hij de opening van de school niet langer uitstellen.
Er is daarom buiten de gemeente om een andere locatie gevonden. De leerlingen krijgen voorlopig les bij Moskee MIV Assalam aan de Antwerpseweg in Gouda.
Dertig leerlingen aangemeld
Voor de nieuwe school zouden momenteel ongeveer dertig leerlingen zijn aangemeld. Het bestuur wil dat aantal verder laten groeien.
Daarvoor moeten dus ook leerlingen worden overtuigd die op dit moment al ergens anders onderwijs volgen.
De gratis fatbike of laptop moet daarbij blijkbaar een extra zetje geven.
Dat roept tegelijkertijd een interessante vraag op: hoever mag een school eigenlijk gaan om nieuwe leerlingen te werven?
Een gratis pen, tas of schoolagenda tijdens een open dag zal niemand vreemd vinden. Maar een laptop of fatbike vertegenwoordigt een heel andere waarde.
Opvallende concurrentiestrijd om leerlingen
Scholen zijn voor hun voortbestaan afhankelijk van voldoende leerlingen. Zeker voor een compleet nieuwe school is het daarom belangrijk om snel een stabiele leerlingenpopulatie op te bouwen.
Maar juist daarom kan deze actie gevoelig liggen.
Want wat gebeurt er wanneer scholen elkaar met steeds grotere cadeaus proberen af te troeven? Als de ene school een laptop weggeeft, komt een andere school dan met een tablet? En als een fatbike leerlingen kan overtuigen om over te stappen, speelt de kwaliteit van het onderwijs dan nog wel de belangrijkste rol?
Voorstanders zullen daar tegenover kunnen stellen dat een school zelf mag bepalen hoe zij zich presenteert en dat een laptop bovendien daadwerkelijk nuttig kan zijn voor het onderwijs.
Reacties zullen ongetwijfeld verdeeld zijn
Vooral de combinatie van een nieuwe school, lessen in een moskee en het uitdelen van dure cadeaus maakt het een verhaal waar waarschijnlijk stevig over gediscussieerd zal worden.
De één zal het zien als slim ondernemerschap van een school die na problemen met de huisvesting toch probeert te starten.
De ander zal zich afvragen of een gratis fatbike of laptop wel een passende manier is om minderjarige leerlingen bij andere scholen weg te lokken.
Feit blijft dat Atasoy met zijn actie in ieder geval één ding heeft bereikt: aandacht voor zijn nieuwe school.
Of jongeren daadwerkelijk massaal van school veranderen voor een gratis fatbike, zal de komende tijd moeten blijken.