Mijmeringen van een knappe papa
Voor Karl James is het leven allesbehalve relaxed. Zijn uiterlijk levert hem vaker gedoe op dan je zou denken. De 27-jarige vader van een vijfjarige besloot onlangs om zijn dochter niet meer zelf naar school te brengen, puur door de ongewenste aandacht van moeders op het schoolplein.
Als je Karl hoort, voelt hij zich op dat plein net een attractie. “Elke keer dat ik daar sta, voel ik al die blikken,” zegt hij. Die nieuwsgierigheid maakt hem ongemakkelijk en hij heeft het idee dat hij constant bekeken en beoordeeld wordt. “Het voelt alsof er een spotlight op me staat. Voor mij is dat echt niet prettig,” voegt hij toe. Waar hij het eerst leuk vond om zijn dochter te brengen, voelt hij zich door de voortdurende aandacht nu gedwongen om ermee te stoppen.
Hij geeft eerlijk toe dat hij soms zou willen dat hij minder opviel, simpelweg om die starende ogen te ontlopen. “Soms voel ik me net een prooi,” vertrouwt hij toe. Eén keer vroeg een moeder zelfs om zijn nummer. Als getrouwde man ging hij daar natuurlijk niet op in.
Een lastige afweging voor Karl
Door die ervaringen wordt het voor Karl steeds lastiger om als betrokken ouder zichtbaar te zijn op school. “Ik heb besloten mijn dochter niet meer te brengen. Ouderavonden sla ik voortaan ook over,” vertelt hij. “Het spijt me voor mijn kind. Zij kan er niets aan doen dat haar vader in de smaak valt.” Hij prijst de goede genen die hij van zijn ouders heeft meegekregen, maar ziet ook de nadelen die erbij horen.
Karl snapt dat zijn looks deels uit de familie komen en deels te maken hebben met zijn actieve levensstijl. “De genen helpen, maar fit leven doet ook veel,” legt hij uit. In zijn beleving is hij vaak aantrekkelijker en fitter dan veel andere vaders die hij tegenkomt. Daardoor denkt hij dat heel wat vrouwen eerder voor hem zouden vallen, omdat ze hun eigen partner minder aantrekkelijk vinden.
Door de constante aandacht heeft Karl zijn vrouw gevraagd het schoolbrengen op zich te nemen. Dat geeft hem rust. Om haar maakt hij zich geen zorgen; hij vindt haar minder opvallend en voelt zich daardoor gerust.
Voor Karl blijft het zoeken naar een evenwicht tussen betrokken vaderschap en het vermijden van ongemakkelijke situaties. Zijn verhaal laat zien dat knap zijn niet altijd voordelen heeft. In zijn geval beïnvloeden zijn looks hoe hij zijn rol als ouder invult en leveren ze bijzondere uitdagingen op. Schoonheid kan dus soms best een last zijn.