Vitamine D staat al jarenlang bekend als de vitamine die belangrijk is voor sterke botten en een goed werkend immuunsysteem. Nu wijst nieuw onderzoek erop dat deze vitamine mogelijk nóg een voordeel heeft: het zou het verouderingsproces van het lichaam kunnen vertragen.
Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, benadrukken onderzoekers dat er meer onderzoek nodig is voordat harde conclusies kunnen worden getrokken.
Studie volgde ruim 1.000 deelnemers
Voor het onderzoek werden meer dan 1.000 gezonde Amerikaanse vrouwen van 55 jaar en ouder en mannen van 50 jaar en ouder vier jaar lang gevolgd.
Een deel van de deelnemers slikte dagelijks 2.000 internationale eenheden (IU) vitamine D3, terwijl een andere groep een placebo kreeg. Na vier jaar bleek dat de vitamine D-groep minder snelle verkorting van de zogenoemde telomeren liet zien.
Wat zijn telomeren?
Telomeren zijn de beschermende uiteinden van onze chromosomen. Ze beschermen het DNA tijdens de celdeling en worden van nature korter naarmate we ouder worden.
Wanneer telomeren te snel verkorten, kunnen cellen minder goed functioneren of afsterven. Daarom worden ze vaak gezien als een belangrijke indicator van de biologische leeftijd van het lichaam.
Volgens de onderzoekers liet de vitamine D-groep een meetbare vertraging van dit proces zien.
Niet alle supplementen hadden hetzelfde effect
In dezelfde studie kreeg een andere groep deelnemers omega 3-supplementen. Bij deze groep werd geen vergelijkbaar effect op de telomeren gevonden.
Dat maakt volgens de onderzoekers de resultaten voor vitamine D extra interessant, al is aanvullend onderzoek nodig om de bevindingen te bevestigen.
Hoe zou vitamine D kunnen helpen?
Wetenschappers denken dat vitamine D het lichaam op verschillende manieren ondersteunt.
Zo speelt de vitamine een rol bij het immuunsysteem, helpt het ontstekingsreacties te beperken en ondersteunt het de normale werking van cellen. Ook zou vitamine D bijdragen aan gezonde mitochondriën, de energiefabriekjes van onze cellen, en de aanmaak van glutathion, een belangrijke lichaamseigen antioxidant die helpt beschermen tegen oxidatieve stress.
Meer onderzoek blijft nodig
Hoewel de studie volgens deskundigen degelijk is uitgevoerd, wijzen zij ook op beperkingen. De onderzochte groep was relatief homogeen, waardoor de resultaten mogelijk niet één op één gelden voor de gehele bevolking.
Daarom zijn aanvullende onderzoeken nodig om beter vast te stellen welke rol vitamine D precies speelt bij gezond ouder worden.
Supplementen? Overleg eerst met je arts
Deskundigen adviseren om niet zomaar hoge doses vitamine D te gaan slikken. Je lichaam maakt vitamine D ook zelf aan onder invloed van zonlicht en een arts kan via bloedonderzoek vaststellen of er sprake is van een tekort.
Daarnaast blijven een gezonde leefstijl, voldoende beweging, goede voeding, voldoende slaap en sociale contacten volgens experts de belangrijkste factoren om gezond ouder te worden.
Voor meer nieuws, volg kijknieuws.nl.