Elke winter laait het gesprek weer op: is de mannengriep echt, of doen mannen gewoon dramatisch? Veel vrouwen vinden dat laatste zonneklaar. Je kent het wel: een lichte verkoudheid en toch languit op de bank, dekentje tot onder de kin, een hondenblik erbij en kreunen alsof het bijna voorbij is. Maar… verrassend genoeg verdienen ze misschien wat meer krediet dan we dachten.
Wat bedoelen we met mannengriep?
Met de term mannengriep wordt bedoeld dat mannen klachten van griep of verkoudheid vaak heftiger ervaren dan vrouwen. Vrouwen zouden hun agenda gewoon afwerken, terwijl mannen compleet uit de running raken. Het klinkt als een grap, maar er is echt serieus onderzoek naar gedaan.
Mannen zijn gevoeliger voor virussen
Uit meerdere studies komt naar voren dat mannen daadwerkelijk gevoeliger zijn voor virussen zoals influenza. Dat heeft te maken met verschillen in het immuunsysteem.
Vrouwen hebben dankzij het hormoon oestrogeen een alerter afweersysteem, waardoor hun lichaam virussen sneller en efficiënter wegwerkt. Mannen hebben relatief meer testosteron, en dat remt het immuunsysteem.
Kort gezegd: vrouwen ruimen een virus doorgaans sneller op, terwijl het bij mannen langer duurt en de klachten vaak zwaarder zijn.
De wetenschap is duidelijk: geen aanstellerij
Onderzoek van de Canadese arts Dr. Kyle Sue, gepubliceerd in het British Medical Journal, laat zien dat mannen daadwerkelijk harder geraakt kunnen worden door griep. Hun lichaam vertoont meer ontstekingsreacties, waardoor ze zich zieker voelen. Ook is de kans op complicaties, zoals een longontsteking, groter.
Dr. Sue grapte dat hij dit onderzoek deed “om het mannelijk geslacht eindelijk te verdedigen tegen jaren van spot.” De uitkomst was echter serieus: de mannengriep is geen mythe.
Vrouwen gaan door, mannen kiezen voor herstel
Er speelt ook een sociaal verschil mee. Veel vrouwen draaien met snotneus en koorts gewoon door — werk, kinderen, huishouden — omdat uitvallen simpelweg niet kan. Mannen daarentegen schakelen sneller naar herstelstand, wat evolutionair gezien best logisch kan zijn. Rust versnelt het herstel. Dat dutje op de bank met een kop thee? Misschien juist een slimme zet.
Conclusie: een beetje mildheid graag
Als je partner de bank claimt met rode neus en een meelijwekkende blik, rol dan niet meteen met je ogen. Het oogt misschien dramatisch, maar er zit dus wel degelijk een kern van waarheid in.
De mannengriep is echt een ding, en de wetenschap staat hem bij.
Dus dames, vraagt hij om kippensoep en een warm dekentje? Geef het gerust. Hij overdrijft niet; hij is aan het herstellen.