Op een ochtend besloot de Utrechter Mark Jansen het roer om te gooien: hij stopte met zijn werk in het magazijn en stapte over op de bijstand. Dat deed hij niet impulsief; na jaren vroeg op en fysiek zwaar werk merkte hij dat hij er onder de streep beter aan toe zou zijn met een uitkering.
Mark woont samen met zijn partner Anita en hun twee tienerdochters. Hij koos bewust voor deze verandering. “Werken is voor mij niet meer de moeite waard. Met de bijstand houd ik zo’n 200 euro meer over dan met mijn salaris,” zei hij. Een berekening die een financieel adviseur heeft nagelopen, liet zien dat zijn bruto loon van €2.200 per maand netto rond de €1.500 uitkwam, terwijl de bijstand neerkomt op ongeveer €1.700 per maand.
Na meer dan tien jaar om 5:30 uur uit bed en elke dag zwaar sjouwen, werd dit inzicht voor Mark een kantelpunt. Samen met Anita besloot hij dat overstappen naar de bijstand financieel het meest logisch was. Zijn dagindeling zou compleet veranderen, en de druk van het werk zou wegvallen.
Anita steunt hem, maar kijkt ook verder vooruit. “Het is een flinke stap,” zegt ze, “dus we moeten strak op onze uitgaven letten.” Hun dochters, Emma en Sophie, reageren verschillend: Emma vindt het fijn dat haar vader meer thuis is, terwijl Sophie zich afvraagt wat dit betekent voor hun gewoontes, zoals vakanties en uitstapjes.
De bredere betekenis
Marks keuze legt een groter maatschappelijk vraagstuk bloot: kiezen tussen werken voor weinig financiële beloning of vertrouwen op het sociale vangnet. Dat roept scherpe vragen op over hoe we werk waarderen en hoe goed het systeem van ondersteuning werkt.
Critici benadrukken dat de huidige regels mensen kunnen ontmoedigen om te werken, waardoor de afhankelijkheid van uitkeringen toeneemt. Het laat zien hoe belangrijk het is dat beleid zowel voldoende zekerheid biedt als werk aantrekkelijk houdt.
Het verhaal van Mark schuurt langs kernvragen over de toekomst van de sociale zekerheid en de arbeidsmarkt in Nederland. Moet werken altijd financieel gunstiger uitpakken dan een uitkering? Is het vangnet te ruim of precies toereikend? Het debat daarover blijft spelen en vraagt om aandacht.
Terwijl Mark wennen aan een leven zonder werkdruk, blijft het spannend hoe dit zich op langere termijn ontwikkeld. Met steun van zijn gezin hoopt hij vooral op meer rust en stabiliteit. Net als bij anderen in zo’n situatie zal pas later duidelijk worden of dit uiteindelijk de juiste keuze was.