Earth & Fire was een band uit Den Haag die in de jaren 70 en 80 enorm populair werd. Ze begonnen met symfonische rock en schoven later op naar dromerige pop, waarmee ze uitgroeiden tot een van de succesvolste acts uit Nederland. Hun grootste kraker, Weekend (1979), belandde in meerdere Europese landen bovenaan de lijsten en is nog altijd een klassieker.
Ontstaan en eerste successen
De groep ontstond in 1968 rond de tweelingbroers Chris en Gerard Koerts. Kort daarna sloten zangeres Jerney Kaagman, bassist Hans Ziech en drummer Ton van der Kleij aan. In de beginperiode lieten ze zich sterk inspireren door de Britse progressieve rock en psychedelica. Met de eerste single Seasons (1970), geschreven door George Kooymans van Golden Earring, brak de band meteen door in Nederland. Het nummer schoot de hitlijsten in en zette Earth & Fire direct stevig op de kaart.
Triomfen in de jaren zeventig
Begin jaren 70 stapelden de hits zich op, met onder meer Ruby is the One (1970), Maybe Tomorrow, Maybe Tonight (1973) en Love of Life (1974). Hun sound was groots en melodieus, gedragen door de kenmerkende stem van Jerney Kaagman. Albums zoals Song of the Marching Children (1971) en Atlantis (1973) gelden als ijkpunten in de Nederlandse progrock en worden nog steeds gezien als mijlpalen binnen de Nederpop.
Doorbraak buiten Nederland
Het grote hoogtepunt kwam in 1979 met Weekend. De sound was toegankelijker en poppier, en het nummer sloeg niet alleen in Nederland aan maar ook in Duitsland, België en diverse andere Europese landen. Het werd hun grootste internationale succes. In het begin van de jaren 80 volgden nog hits als Fire of Love en Dream, maar de muziektrends veranderden snel, waardoor de belangstelling langzaam afnam.
Latere jaren en nalatenschap
Earth & Fire bleef actief tot halverwege de jaren 80, waarna de leden ieder hun eigen pad kozen. Jerney Kaagman begon een solocarrière en werd later bekend als jurylid bij Idols. De broers Chris en Gerard Koerts stortten zich op andere creatieve en muzikale projecten. Ondanks het uiteengaan bleef de muziek springlevend: vooral Weekend en de vroege symfonische platen zijn vaste waardes in de Nederlandse pophistorie. In de jaren erna verschenen verschillende verzamelplaten en heruitgaven die hun werk opnieuw in de schijnwerpers zetten.
Nalatenschap
Earth & Fire wordt vaak genoemd als een van de belangrijkste Nederlandse acts van de jaren 70, balancerend tussen symfonische rock en meer mainstream pop. Hun durf, de dromerige vocalen van Jerney Kaagman en het internationale succes zorgen ervoor dat de band een blijvende plek heeft in de geschiedenis van de Nederpop.
