Veel honden hebben er een handje van: met hun neus richting je kruis gaan. Voor hen is dat een gewone hallo, maar voor ons voelt het vaak ongemakkelijk. Logische vraag dus: waarom doen ze dit?
Het draait om andere sociale regels. Honden volgen nu eenmaal een ander script dan wij. Snuffelen is hoe ze contact maken en hun omgeving checken. Daarom staat een hond soms al bij je kruis voordat je kunt reageren. Maar wat zit hier precies achter?
Drukt een hond zijn neus tegen je kruis, dan begroet hij je op z’n hondenmanier. Het is niet omdat je raar ruikt. Zo verzamelt hij informatie om jou beter te begrijpen. Een hondenneus is extreem scherp: met tot wel 300 miljoen reukreceptoren ruiken ze vele malen beter dan wij.
Waar let een hond dan op in die geur? De apocriene klieren, die verantwoordelijk zijn voor de typische zweetlucht, spelen de hoofdrol. Die klieren zitten niet alleen bij honden, maar ook bij mensen. Bij honden komen ze overal voor, met de meeste rondom de geslachtsdelen en de anus.
Deze klieren geven feromonen af: geursignalen vol informatie voor andere honden. Daaruit is af te lezen of iemand mannelijk of vrouwelijk is, jong of oud, wat voor karakter het heeft en zelfs of er sprake is van vruchtbaarheid. Daarom snuffelen honden vaak aan elkaars achterste.
Bij mensen zitten de meeste apocriene klieren in de oksels en rond de geslachtsstreek. Het is dus logisch dat honden juist daar naartoe gaan om informatie te verzamelen, ook omdat die plekken makkelijk te benaderen zijn.
Meestal merken honden snel dat wij dit niet waarderen en stoppen ze als je ze vriendelijk wegstuurt. Blijft een hond toch doorgaan, dan is het aan het baasje om in te grijpen en het gedrag af te leren.