Vroeg of laat krijg je met verlies te maken, en je hoofd vindt soms verrassende manieren om dat te verwerken. Veel mensen dromen later over iemand die is overleden. Dat kan geruststellen, maar ook vragen oproepen. Wat zegt zo’n droom eigenlijk?
Dromen als deel van rouw
Iedereen rouwt op z’n eigen manier: de een praat erover, de ander trekt zich terug. Toch duikt er tijdens het verwerken van verdriet iets opvallends vaak op: dromen over de overledene. In je slaap is je brein druk met het ordenen van emoties en herinneringen. Daardoor kunnen dromen over een dierbare die er niet meer is extra intens of betekenisvol aanvoelen.
Neurowetenschapper Patrick McNamara (Boston University) gebruikt voor dit soort dromen de term visitatiedromen: situaties waarin een overledene bijna levensecht in je droom verschijnt. Volgens hem hangen ze vaak samen met rouwverwerking.
Wat onderzoek laat zien
Uit onderzoek blijkt dat rouwdromen veel voorkomen en vaak een positieve uitwerking hebben. Een studie uit 2014 (American Journal of Hospice and Palliative Care) beschreef dat zulke dromen vaak draaien om herinneringen, momenten van afscheid, of een beeld van de overledene die rustig en gezond oogt. Soms zit er een symbolisch gebaar of teken in.
Een Canadese studie uit 2016 vond dat 67% door dit soort dromen sterker in een “voortbestaan” ging geloven, en 71% zich meer verbonden voelde met de overledene.
Hoe herken je visitatiedromen
Psycholoog Jennifer E. Shorter onderzocht wat deze dromen kenmerkt en zag vier terugkerende onderdelen:
De overledene oogt gezond, energiek of zelfs jonger dan je hem of haar herinnert.
Op de een of andere manier komt over dat het goed met die persoon gaat.
De boodschap wordt meer aangevoeld dan uitgesproken; zelden in gewone woorden.
De sfeer is opvallend kalm en helder.
Veel mensen worden wakker met het idee dat het contact echter voelde dan een normale droom.
Wat kunnen deze dromen voor jou betekenen?
Voor de een geeft zo’n droom troost, voor een ander raakt het juist extra. Soms voelt het alsof de overledene nog iets wilde zeggen; soms is het vooral jouw verlangen om verbonden te blijven. Hoe je het ook ervaart, dromen over iemand die je mist zijn een normaal en veelvoorkomend deel van rouw en kunnen helpen om stap voor stap met verlies te leren leven.