Wie deze zomer met de auto of het vliegtuig naar Spanje vertrekt, moet rekening houden met meer dan alleen drukte en hoge prijzen. In delen van het land kan de temperatuur oplopen tot 45 graden. Vooral in het zuiden en het binnenland is van onbezorgd vakantiehitte nauwelijks nog sprake.
Meteoroloog Floris Lafeber van Weeronline waarschuwt dat de hoogste temperaturen landinwaarts worden verwacht. Rond onder meer Murcia en Alicante gelden rode en oranje hittewaarschuwingen. Zulke waarschuwingen zijn geen administratieve versiering: langdurig buiten zijn kan onder deze omstandigheden serieuze gezondheidsrisico’s opleveren.
Binnenland wordt het heetst
Het verschil tussen de Spaanse kust en het binnenland is groot. Aan zee zorgen wind en de invloed van het water doorgaans voor enige verkoeling. Verder landinwaarts warmt de grond sneller op en blijft de hitte langer hangen.
De lucht is daar vaak relatief droog, waardoor de warmte minder klam kan aanvoelen. Dat maakt 45 graden echter niet ineens aangenaam of verantwoord. Een stadswandeling, autorit zonder goede airconditioning of actieve excursie kan al snel veel zwaarder uitpakken dan verwacht.
Later wordt bovendien opnieuw zeer warme lucht vanuit Afrika verwacht. Daardoor kunnen de temperaturen op het Iberisch Schiereiland wederom richting 45 graden stijgen. Vakantiegangers doen er dus verstandig aan de lokale voorspellingen en waarschuwingen dagelijks te controleren.
Ook warme nachten eisen hun tol
Aan de kust blijven de maximumtemperaturen meestal lager, maar daar kan een hogere luchtvochtigheid de warmte benauwd maken. Ook de nachten kunnen opvallend warm blijven. Dat klinkt aantrekkelijk voor een laat terrasbezoek, maar slecht slapen betekent minder herstel en vergroot de kans dat de hitte er overdag harder inhakt.
Noord-Spanje lijkt deels aan de zwaarste omstandigheden te ontsnappen. Daar zorgen meer bewolking en lagere temperaturen voor een gematigder beeld. Voor reizigers die hun bestemming nog kunnen aanpassen en tijdens de vakantie actief willen blijven, kan dat een praktisch alternatief zijn.
Pas het dagritme aan
Bij extreme temperaturen is de nuchtere aanpak van veel Spanjaarden de verstandigste: vroeg op pad, rond het heetste deel van de dag rust nemen en pas later weer naar buiten. Drink regelmatig water, ook zonder dorst, draag luchtige kleding en zoek zo veel mogelijk de schaduw op.
Extra aandacht is nodig voor jonge kinderen, ouderen en mensen met hart- en vaatproblemen. Maar ook gezonde vakantiegangers kunnen bevangen raken door de hitte. Vermoeidheid, hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid zijn signalen om direct verkoeling te zoeken en activiteiten te stoppen.
Door de combinatie van droogte en extreme warmte neemt bovendien het natuurbrandgevaar toe. Lokale verboden op barbecues of toegang tot natuurgebieden moeten daarom serieus worden genomen. Parkeren in droog gras, een peuk weggooien of uit nieuwsgierigheid richting rook rijden kan grote gevolgen hebben.
Een vakantie in Spanje blijft mogelijk, maar een overvolle dagplanning is bij deze temperaturen geen teken van ambitie. Het is vooral onverstandig. Flexibiliteit, voldoende water en respect voor de waarschuwingen maken het verschil tussen een ontspannen reis en een bezoek aan de Spaanse spoedeisende hulp.