Ventnor-restaurant houdt veganisten voortaan buiten de deur
In het Britse Ventnor trekt The Kitchen at London House een harde lijn: vegan gasten worden niet meer bediend. Dat besluit volgde kort nadat het restaurant zijn nieuwe avondkaart online zette, zonder vegan opties. De eigenaren zeggen dat de felle online reacties de doorslag gaven om die grens duidelijk te maken.
Hoe het begon: commentaar op de nieuwe kaart
Na het delen van een bistro-achtige kaart op social media stroomden de reacties al snel binnen van veganisten en sympathisanten die baalden van het gebrek aan plantaardige gerechten. De uitbaters voelden zich bestookt en reageerden met een lange Facebook-post, waarin ze het kritiekvuur omschreven als online ‘mobbing’.
In dezelfde post lieten ze doorschemeren dat ze het wel gehad hebben met wat zij ervaren als een arrogante, zelfvoldane houding bij een deel van de vegan achterban. Daarmee was de toon gezet voor een fel debat, zowel online als aan de bar.
Vegan keuzes: van schaars naar standaard
Jarenlang was uit eten gaan als vegan een zoektocht. De laatste tijd kantelde dat: steeds meer zaken spelen in op de vraag en zetten minstens één of twee plantaardige gerechten op de kaart. In Nederland is dat inmiddels eerder normaal dan uitzondering.
Toch zijn er restaurants die die stap bewust niet zetten. Soms omdat het niet past bij hun keuken, soms omdat ze de vraag te klein vinden, of simpelweg uit principe. The Kitchen at London House schaart zich nu nadrukkelijk in die laatste groep.
Waarom het restaurant deze keuze maakte
De eigenaren zeggen dat er vroeger wél vegan opties op de kaart stonden. Daar zijn ze mee gestopt nadat, naar eigen zeggen, een paar luidruchtige klanten de sfeer bepaalden. Volgens hen komt het besluit niet uit de lucht vallen, maar uit een reeks negatieve ervaringen.
Hun redenering: geen enkele zaak is verplicht iedereen te bedienen of elk dieet te faciliteren. Je vraagt in een vegan restaurant ook geen biefstuk. Ze maken bovendien onderscheid tussen een levensstijl en een medische noodzaak, zoals allergieën. Voor dat laatste doen ze naar eigen zeggen wél moeite, maar de kaart blijft verder trouw aan hun eigen keukenvisie.
Reacties uit het publiek
Hoewel veel vegans afkeurend reageerden, kreeg de Facebook-verklaring opvallend veel bijval van andere volgers. Reacties in de trant van ‘fijn dat jullie zo duidelijk zijn’ en ‘leven en laten leven’ doken regelmatig op. Dat suggereert dat een deel van het publiek het waardeert als ondernemers hun grenzen markeren, ook als dat niet ieders voorkeur heeft.
Het restaurant benadrukt dat ze niet alle vegans over één kam willen scheren. Volgens hen heeft een militante minderheid de sfeer verziekt, en precies daarom zijn vegan gasten voortaan niet meer welkom.
Grotere discussie in de horeca
De stap van The Kitchen at London House wakkert een bredere discussie aan: hoe ver moet de horeca meegaan met trends als veganisme? Grote ketens, zoals Burger King, breidden hun aanbod al uit met plantaardige opties, soms zelfs na juridische én publieke druk. Dat laat zien hoe groot de vraag kan zijn en hoe zichtbaar dit onderwerp inmiddels is.
Tegelijkertijd is er een kloof in verwachtingen: de één wil keuzevrijheid en inclusiviteit, de ander gunt ondernemers de ruimte om te koken wat bij hun concept past. Waar de balans ligt, verschilt per zaak en doelgroep.
Wat heb jij hieraan als gast?
Eet je plantaardig en ga je uit eten? Check vooraf even de kaart of bel kort. Zo voorkom je teleurstellingen en steun je zaken die wél investeren in vegan opties. Heb je medische dieetwensen, geef die duidelijk en op tijd door. En als je vooral voor het vakmanschap van de chef gaat, kies dan restaurants die helder zijn over hun stijl—of dat nu vega, vegan of juist klassiek is.
Eén ding staat vast: de vraag naar plantaardig blijft groeien. Of elk restaurant daarin meegaat, is aan hen. Die van The Kitchen at London House is in elk geval glashelder, en de discussie die daarop volgde lijkt nog niet snel te verstommen.
