De extreem felle griepgolf die Britse ziekenhuizen momenteel teistert, laat pijnlijk zien wat er gebeurt als verschillende problemen elkaar versterken. Voor Nederland is dit geen ver-van-je-bedverhaal, maar een duidelijke waarschuwing voor de winter die eraan komt.
In Britse ziekenhuizen zit de spoedeisende hulp potdicht. Patiënten worden noodgedwongen op de gang geholpen, grote groepen zorgmedewerkers vallen uit door ziekte en kwetsbare mensen – zoals kankerpatiënten en kinderen – lopen extra besmettingsrisico. Artsen noemen het een ongekende situatie waarin de zorgcapaciteit structureel tekortschiet.
Wat houdt dit in voor Nederland?
Hier is het nu minder heftig, maar de onderliggende knelpunten herken je meteen. Ook Nederlandse ziekenhuizen worstelen met personeelstekorten, volle afdelingen en haperende doorstroom naar verpleeghuizen en thuiszorg. Een plotselinge, stevige griepgolf kan dat wankele evenwicht snel omver duwen.
In het VK speelt een agressieve griepvariant mee die slecht aansluit op het huidige vaccin. Krijgen we hier zo’n variant, dan kan dat uitmonden in:
Propvolle spoedeisende hulp, met lange wachttijden en uitstel van zorg
Nog meer druk op zorgpersoneel, waardoor het ziekteverzuim verder oploopt
Meer ziekenhuisbesmettingen, met name onder kwetsbare patiënten
Uitstel van ingeplande operaties en behandelingen, juist tijdens de winter
Meer risico voor kinderen en ouderen
Britse ziekenhuizen zien een flinke toename van kinderen met ernstige griepklachten. Dat is relevant voor Nederland, waar kinderafdelingen vaak beperkt zijn ingericht. Een piek in kinderopnames kan snel voor capaciteitsproblemen zorgen, zeker als tegelijkertijd veel personeel ziek thuis zit.
Ook ouderen en mensen met een zwakkere afweer lopen extra gevaar zodra ziekenhuizen overvol raken en infecties zich makkelijker verspreiden.
Preventie is essentieel
Wat er in het VK gebeurt laat zien hoe belangrijk preventieve maatregelen zijn. Voor Nederland komt dat neer op:
Het actief stimuleren van de griepprik, vooral voor risicogroepen en zorgmedewerkers
Snel kunnen opschalen van zorgcapaciteit bij een plotselinge toename van griepgevallen
Duidelijke protocollen in ziekenhuizen om verspreiding te beperken
Betere samenwerking tussen ziekenhuizen, huisartsen en ouderenzorg om de doorstroom te verbeteren
Een stevig waarschuwingssignaal
Wat er nu in het Verenigd Koninkrijk gebeurt, toont hoe snel een zorgsysteem overbelast kan raken. Voor Nederland is dit hét moment om voorbereid te zijn. Niet wachten tot de ziekenhuizen uitpuilen, maar nu al ingrijpen om te voorkomen dat een zware griepgolf de zorg hier ontwricht.