Badgasten op Mallorca krijgen te maken met een opvallende vakantiegast: een kleine maar vrij brutale vis die het heeft voorzien op handen en voeten. Bij de stranden Playa Illetes en Cala Comtessa zijn meerdere mensen gebeten. Sommige beten veroorzaakten bloedende wondjes.
Volgens deskundigen gaat het vermoedelijk om de geelstreepzeebrasem. Deze vis kan ongeveer 30 centimeter lang worden, beschikt over krachtige tanden en komt zonder veel schroom dicht bij zwemmers. Vooral mensen die stilstaan in ondiep water of rustig blijven drijven, lopen kans op een beet.
Op zoek naar voedsel
De vissen zouden niet doelbewust op mensen jagen. Ze vervullen in zee een soort schoonmaakfunctie en zoeken bij badgasten naar dode huidcellen, wondkorstjes en mogelijk ook muggenbulten. Prettig is anders: hoewel de beten niet levensgevaarlijk zijn, kunnen ze wel pijnlijk zijn en bloedingen veroorzaken.
Als mogelijke verklaring wordt gewezen op het steeds warmere zeewater. Daarnaast zouden de vissen door hun zoektocht naar voedsel vaker naar de kust trekken. Dat verband is nog niet definitief vastgesteld, maar lokale autoriteiten houden de ontwikkeling wel in de gaten.
Geen volledig nieuw verschijnsel
De recente incidenten staan niet op zichzelf. Eerder werd bij Cala Major een Duitse toerist gebeten terwijl hij in zeer ondiep water stond. Ook in voorgaande jaren kwamen meldingen binnen vanaf onder meer Playa de Palma, Cala Pi en Cala d’Or.
Ook aan de Spaanse Costa Blanca is het verschijnsel bekend. Bij Benidorm werden drie jaar geleden op sommige dagen ongeveer vijftien meldingen gedaan van gebeten badgasten.
De lokale overheid op Mallorca wil nu beter in kaart brengen hoe vaak de vissen toeslaan. Mensen die worden gebeten, krijgen daarom het advies zich bij een strandwacht te melden. Paniek is niet nodig, maar wie lang bewegingloos in ondiep water blijft staan, doet er verstandig aan zijn voeten voorlopig wat extra in beweging te houden.