In de gezondheidszorg geldt paracetamol al jarenlang als een veilige, betrouwbare keuze. Het is meestal het eerste wat je pakt bij gewone pijntjes, zoals hoofdpijn of griepklachten. Ook voor de allerkleinsten, van baby’s tot jonge kinderen, wordt paracetamol vaak als standaard pijnstiller ingezet.
Die reputatie van veiligheid hangt samen met hoe veelzijdig het middel is. Je kunt het doorgaans combineren met allerlei andere medicijnen, het wordt gezien als veilig tijdens de zwangerschap en het is geschikt voor gebruik bij kinderen. Als je de aanwijzingen in de bijsluiter netjes opvolgt en niet boven de aanbevolen dosering gaat, lijkt er niets aan de hand. Toch hebben onderzoekers iets onverwachts gevonden dat een ander licht kan werpen op dit veelgebruikte middel.
Uit recente studies kwam bij toeval een opvallende en mogelijk risicovolle bijwerking naar voren die eerder niet aan paracetamol werd gekoppeld, een middel dat we vooral kennen als pijnstiller en koortsremmer.
Het blijft belangrijk dat je goed weet welke effecten medicijnen kunnen hebben, ook als ze als ‘veilig’ bekendstaan en zonder recept verkrijgbaar zijn.