Wat gebeurt er als onze woonwijken, landbouwgrond en wandelpaden overlappen met leefgebieden van wilde dieren als beren, everzwijnen en inderdaad, wolven? Zulke ontmoetingen komen steeds vaker voor, niet omdat ze per se het nieuws halen, maar omdat leefgebieden verschuiven. Oorzaken lopen uiteen: klimaatverandering en verstedelijking veranderen waar zowel mensen als dieren leven, en dieren trekken op pad voor voedsel, water en beschutting. Soms is het simpelweg dat wij bouwen in gebieden die voorheen stil en afgelegen waren. De vraag is daardoor minder of je ooit een wolf tegenkomt en meer wanneer. Het helpt dus om te weten wat je moet doen. Laten we eerst helder krijgen wat voor dier de wolf is.
Wolven, de voorouders van onze honden, hebben weinig te maken met de monsters uit sprookjes en legendes. Ze zijn geen kwaadaardige boeman op jacht naar wraak. In werkelijkheid zijn ze veel terughoudender dan die overdreven verhalen doen vermoeden. Dus: wat doe je als je een wolf tegen het lijf loopt?
Wolven zijn van nature schuw en hebben een instinctieve terughoudendheid richting mensen. Ze jagen niet op mensen, maar kiezen prooien uit andere diersoorten. Een agressieve, uitgehongerde wolf in het wild tegenkomen is dan ook uitzonderlijk. Toch zijn er een paar dingen waar je op kunt letten als je er één ziet.
Handige richtlijnen:
1. Houd afstand – Klinkt logisch, maar mensen overschatten soms hun controle of willen een foto scoren. Dichtbij komen is nooit een goed idee.
2. Houd huisdieren veilig – Woon je aan de rand van natuur, hou honden en katten binnen of aan de lijn, zeker ’s nachts.
3. Houd afval goed afgesloten – Laat geen etensresten of vuilnis rondslingeren. Dat voorkomt bezoek van wolven én andere ongewenste dieren zoals ratten.
Kom je toch een wolf tegen, dan raadt het Alaska Department of Fish and Wildlife dit aan:
Beweeg kalm en gestaag achteruit terwijl je de wolf blijft aankijken.
Vermijd abrupte bewegingen. Ren niet en keer hem niet de rug toe; dat kan juist uitlokken.
Gebruik voorwerpen om afstand te houden; stokken, stenen of takken kunnen helpen.
Kun je veilig omhoog, klim dan in een boom.
Rust bewaren helpt het meest in dit soort situaties. Probeer je hoofd koel te houden en handel doordacht. De meeste wolven hebben helemaal geen behoefte aan een confrontatie met mensen.