Griepepidemie nu officieel
Het is zover: er is officieel sprake van een griepepidemie. Twee weken op rij kwamen er meer mensen met griepachtige klachten bij de huisarts dan de vastgestelde grens. Vorige week zochten 59 op de 100.000 inwoners medische hulp vanwege griepklachten; een week eerder waren dat er 51. De drempel voor een epidemie ligt op 46 huisartsbezoeken per 100.000 inwoners. Dat stempel verandert niets aan de zorg die je krijgt, maar het laat wel zien hoe rap het virus zich momenteel verspreidt.
De cijfers in context
Vergeleken met vorig jaar komt de griepgolf later op gang. Toen was het eind januari al raak, met een piek begin februari. Op het toppunt registreerden huisartsen toen 118 meldingen per 100.000 inwoners. Tegen het einde van maart was die golf weer weggezakt. Nu zitten we nog onder die piek, maar de aantallen lopen wel op, en dat is precies reden om extra alert te blijven.
Wat is griep eigenlijk?
Griep is een luchtweginfectie die wordt veroorzaakt door het influenzavirus. Vooral in de herfst en winter is dat virus volop in omloop. Niet iedereen die het oploopt wordt ook echt ziek, maar als je griep krijgt, kun je je flink beroerd voelen. Voor de meeste mensen komt het neer op een paar dagen goed uitzieken, al kan het herstel soms wat langer duren.
Hieraan merk je het
Bij griep raken de slijmvliezen in je neus, keel en longen geïrriteerd en ontstoken. Daardoor kun je je van het ene op het andere moment flink ziek voelen. Veelvoorkomende klachten zijn rillingen, hoofdpijn, spierpijn, extreme vermoeidheid, keelpijn, een droge hoest, een loopneus of juist een verstopte neus en (hoge) koorts. Die koorts kan snel oplopen tot 39 graden of hoger, soms binnen een halve dag. Meestal zakt de koorts na drie tot vijf dagen weer weg. Niet iedereen heeft dezelfde klachten, en de ernst verschilt per persoon: de één ligt gevloerd met koorts en spierpijn, terwijl de ander vooral hoest en keelpijn heeft. Houd er ook rekening mee dat je energie langzaam terugkomt; het kan één tot drie weken duren voordat je je weer fit voelt, en moeheid kan nog langer doorsudderen.
Voor wie is het risicovoller?
Voor de meeste mensen is griep vervelend maar goed te doen. Sommige groepen lopen echter meer kans op complicaties, met name mensen van 60 jaar en ouder en iedereen met een chronische aandoening, zoals hart- of longaandoeningen of diabetes. Bij hen kan griep sneller leiden tot benauwdheid of een longontsteking, en bestaande klachten kunnen verergeren. Hoor je bij een risicogroep, wees dan extra voorzichtig en neem bij zorgelijke signalen contact op met je huisarts.
Zo raak je besmet
Het virus verspreidt zich via heel kleine druppeltjes die vrijkomen als iemand praat, hoest of niest. Adem je die druppeltjes in, dan kun je besmet raken. Besmetting via handen en voorwerpen gebeurt ook: denk aan deurklinken, kranen of telefoonschermen. De incubatietijd – de periode tussen besmet raken en de eerste klachten – is meestal drie tot vier dagen. Lastig is dat je al besmettelijk kunt zijn voordat je zelf doorhebt dat je ziek wordt.
Wat kun je doen om verspreiding te remmen?
Er is een vaccin beschikbaar: de jaarlijkse griepprik. Die wordt elk seizoen afgestemd op de varianten die naar verwachting gaan rondwaren. Mensen met een verhoogd risico, zoals zestigplussers en mensen met bepaalde chronische aandoeningen, krijgen meestal een uitnodiging voor een gratis prik. Helemaal voorkomen dat je besmet raakt of anderen aansteekt kan niet, maar je kunt de kans wel verkleinen. Blijf thuis als je je ziek voelt, hoest en nies in je elleboog, was regelmatig je handen met water en zeep en zorg voor frisse lucht door goed te ventileren. Nu er officieel een epidemie is, helpt het extra als we ons aan deze simpele maatregelen houden – zo bescherm je jezelf én de mensen om je heen.