Accu’s van elektrische fietsen raken steeds vaker betrokken bij brand. Dat merkt de regionale brandweer in Gelderland ook. Zo ging laatst in Wijchen een e-bikebatterij in een slaapkamer in brand tijdens het opladen. Hoewel de posten in Noord-, Oost- en Zuid-Gelderland geen precieze statistieken hebben, geven ze aan dat er zeker eens per maand meldingen binnenkomen van accu’s van e-bikes, scooters en hoverboards die vlam vatten.
Er is een speciaal team opgetuigd dat deze branden onderzoekt en probeert te achterhalen wat er misgaat. Dat is lang niet altijd simpel. Volgens een woordvoerder worden zaken waarbij de oorzaak vooraf al overduidelijk is, niet verder onderzocht. Daardoor kan het werkelijke aantal incidenten door accu’s hoger liggen dan in de onderzoeksrapporten zichtbaar is. De brand in Wijchen begon in de slaapkamer, waar een accu tijdens het opladen ontbrandde. Het huis raakte flink beschadigd en de bewoner liep handverwondingen op toen hij de brandende accu met zijn blote handen naar buiten wilde gooien.
Ook bij Henk Smits, uit dezelfde Gelderse plaats, ging het mis. Terwijl hij op de e-bike van zijn vrouw naar zijn werk in Nijmegen reed, knalde de accu opeens uit elkaar en sloegen er vlammen uit. Hij vertelt dat het in een oogwenk gebeurde: niet een paar vonkjes, maar flinke tongen vuur. Hij wist nog net af te stappen. Zijn werkkleding was deels gesmolten en de broodjes in zijn tas waren letterlijk geroosterd.
Een woordvoerder van de Veiligheidsregio Gelderland-Zuid zegt dat dit probleem inmiddels bekend is, terwijl het in 2017 veel minder voorkwam. Hoe komt het dat het nu vaker gebeurt? Speelt de enorme toename in verkochte e-bikes de afgelopen jaren mee? En zijn fietsaccu’s gevoeliger voor brand dan de batterijen in telefoons of laptops? Jos Lenssen van Battery Fact in Nijmegen denkt van wel, al kan hij het niet hardmaken. De gebruikte cellen lijken op die uit laptops, maar in e-bikes zitten er meer bij elkaar en moeten ze meer vermogen leveren, ook tijdens het opladen. Dat zorgt voor extra warmte en mogelijk dus voor meer risico.
De NVWA (Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit) doet momenteel onderzoek naar de veiligheid van dit soort accu’s. In hun jaarplan staat dat de vraag naar draagbare energie blijft groeien. Het is een innovatieve markt met onbekende risico’s, en er zijn incidenten met exploderende batterijen gemeld. Meer onderzoek is duidelijk nodig, maar zolang het nog loopt, worden er geen conclusies gedeeld.
