Het zijn bijzonder onzekere tijden voor de familie van Emile Ratelband. De 77-jarige positiviteitsgoeroe, die jarenlang een vertrouwd gezicht was op de Nederlandse televisie, verblijft al geruime tijd in het buitenland. Maar zijn kinderen weten niet waar hij momenteel precies is.
Sterker nog: volgens zijn familie ontbreekt al bijna twee jaar normaal contact met hem.
De zorgen zijn inmiddels zo groot geworden dat twee van zijn kinderen afzonderlijk naar Thailand zijn gereisd om hun vader te zoeken.
Daar deden ze een verontrustende ontdekking.
Zijn villa bleek verlaten en van Emile zelf was geen spoor te bekennen.
Toch is er ook een opmerkelijk detail: Ratelband liet eerder dit jaar zelf weten dat er niets aan de hand was en dat hij vooral met rust gelaten wilde worden.
Wat er precies speelt, blijft daardoor onduidelijk.
Kinderen zoeken vader in Thailand
Emile Ratelband verhuisde in 2022 naar Thailand.
De bekende ondernemer en motivatiespreker had genoeg van het leven in Nederland. Hij ergerde zich aan de regels en wilde ergens anders een nieuw bestaan opbouwen.
Onder de Thaise zon richtte hij zich onder meer op vastgoed en een duurzame krekelboerderij.
Hij zou daar samenwonen met zijn Braziliaanse vriendin.
Maar volgens zijn familie werd het contact steeds minder.
Uiteindelijk besloten zijn kinderen Rolls en Minou zelf op onderzoek uit te gaan.
Ze reisden afzonderlijk van elkaar naar Thailand, in de hoop hun vader te vinden en eindelijk duidelijkheid te krijgen.
Dat leverde echter weinig op.
‘Geen enkel teken van leven’
Wat Rolls bij de woning van zijn vader aantrof, maakte de zorgen alleen maar groter.
De villa was verlaten.
Er was niemand aanwezig die kon vertellen waar Emile verbleef.
Ook pogingen om via de autoriteiten informatie te krijgen, brachten volgens zijn zoon geen duidelijkheid.
Tegenover De Telegraaf vertelde Rolls dat alle sporen doodlopen.
‘Zijn villa was verlaten en er was geen enkel teken van leven.’
Volgens hem lijkt zijn vader van de aardbodem verdwenen.
Voor de familie is het bijzonder moeilijk om niet te weten waar Emile is en hoe het met hem gaat.
Zeker omdat hij jarenlang een uitgesproken en aanwezige persoonlijkheid was.
Zelfs de politie kan geen duidelijkheid geven
De kinderen probeerden volgens de berichtgeving ook informatie te krijgen bij de Thaise politie en de Nederlandse ambassade.
Maar ook daar kregen ze naar eigen zeggen geen bevredigend antwoord.
Het is voor de familie daardoor nog steeds onduidelijk waar Ratelband verblijft.
Dat betekent overigens niet dat vaststaat dat hem iets is overkomen.
Het is ook mogelijk dat hij er bewust voor kiest om zijn verblijfplaats niet bekend te maken.
Juist die onzekerheid maakt de situatie voor zijn naasten zo moeilijk.
Opmerkelijke WhatsApp-berichten
Wat het verhaal extra bijzonder maakt, zijn de berichten die nog wel vanaf de telefoon van Emile zouden worden verstuurd.
De familie ontvangt af en toe WhatsApp-berichten, maar verschillende kinderen twijfelen eraan of hun vader die daadwerkelijk zelf schrijft.
Volgens Rolls is de schrijfstijl namelijk opvallend anders.
Zijn vader zou normaal gesproken veel hoofdletters gebruiken en nauwelijks leestekens plaatsen.
De berichten die de familie nu ontvangt, zien er volgens hem heel anders uit.
Dat roept vragen op.
De familie vermoedt dat mogelijk iemand anders toegang heeft tot zijn telefoon.
Maar daarvoor is geen onafhankelijk bewijs bekendgemaakt.
Familie heeft vermoedens over vrouw uit zijn omgeving
In de berichtgeving wordt ook Natalia genoemd, een vrouw uit de omgeving van Ratelband die draagmoeder is van een van zijn kinderen.
Sommige familieleden vermoeden dat zij mogelijk betrokken is bij het beheer van zijn telefoon.
Het gaat daarbij nadrukkelijk om vermoedens van de familie.
Er is geen onafhankelijk bewijs gepubliceerd dat Natalia de berichten verstuurt of dat zij verantwoordelijk is voor het ontbreken van contact.
Wat er daadwerkelijk aan de hand is, blijft onbekend.
Ex-vrouw Moon maakt zich grote zorgen
Ook Emiles ex-vrouw Moon van Buuren maakt zich zorgen.
Zij heeft samen met Ratelband twee kinderen, Royce en Emilio.
Volgens Moon klopt het niet dat Emile zomaar niets meer met zijn kinderen te maken zou willen hebben.
Ze gelooft niet dat hij zonder duidelijke uitleg alle contact zou verbreken.
Ongeveer een jaar geleden gaf ze hem daarom namens hun kinderen als vermist op.
Volgens Moon zou Emile het persoonlijk hebben verteld wanneer hij werkelijk geen contact meer wilde.
Het feit dat die uitleg ontbreekt, versterkt haar ongerustheid.
Emile liet in mei nog van zich horen
Toch is het belangrijk om te benadrukken dat Ratelband eerder dit jaar wel degelijk zelf een teken van leven gaf.
In mei vroeg Shownieuws hem om een gesproken bericht, nadat er geruchten over zijn verblijfplaats waren ontstaan.
Daarin verklaarde hij dat het goed met hem ging.
Hij vertelde in het buitenland te zijn, maar wilde niet bekendmaken waar hij verbleef of met wie.
Ook zei hij dat hij zijn eigen leven wilde leiden.
Volgens Ratelband had hij regelmatig contact met anderen, maar wilde hij voorlopig niemand aan de telefoon hebben of op bezoek ontvangen.
Dat bericht bood destijds enige geruststelling.
Tegelijkertijd sprak zijn familie de bewering over regelmatig contact tegen.
Sindsdien is het volgens zijn naasten opnieuw stil geworden.
Mysterieuze video uit Thailand
Er is nog een opvallende ontwikkeling.
Volgens de berichtgeving zouden Thaise autoriteiten ongeveer een half jaar geleden een controle hebben uitgevoerd.
Tijdens die controle zou een video van Ratelband zijn gemaakt.
Daarop zou hij hebben verklaard dat alles goed met hem ging.
Maar zijn familie zegt die beelden nooit te hebben gezien.
Daardoor kunnen zijn kinderen niet zelf beoordelen hoe hun vader er op dat moment aan toe was.
Ook weten ze niet waarom de video niet met hen is gedeeld.
Voor de familie blijft de opname daardoor een onbeantwoorde vraag in plaats van een geruststelling.
Is Emile Ratelband in Canada?
Alsof de situatie nog niet ingewikkeld genoeg is, gingen er afgelopen zomer ook geruchten dat Ratelband helemaal niet meer in Thailand verbleef.
Hij zou mogelijk naar Canada zijn vertrokken.
Daar werd zelfs de naam van medium Jomanda genoemd.
Emile en Jomanda kennen elkaar al tientallen jaren en traden vroeger regelmatig samen op.
Toch is er geen bevestiging dat Ratelband daadwerkelijk bij haar verblijft.
Zijn familie weet evenmin of dit verhaal klopt.
Voorlopig blijft het dus bij geruchten.
Kinderen vrezen voor zijn gezondheid
Het gebrek aan duidelijkheid heeft grote gevolgen voor de familie.
Volgens de berichtgeving houden zijn kinderen rekening met verschillende mogelijke scenario’s.
Zo vragen ze zich af of Emile misschien ziek is geworden of een beroerte heeft gehad.
Ook vrezen ze dat er mogelijk iets ernstigers is gebeurd.
Maar daarvoor zijn geen concrete aanwijzingen openbaar gemaakt.
Er is op dit moment geen bevestigde informatie dat Ratelband ziek is, gewond is geraakt of is overleden.
De zorgen komen vooral voort uit het langdurige gebrek aan persoonlijk contact en het feit dat zijn familie hem niet heeft kunnen vinden.
Van bekende televisiepersoonlijkheid naar een raadselachtige afwezigheid
Voor veel Nederlanders is Emile Ratelband nog altijd een bekende naam.
In de jaren negentig werd hij beroemd met zijn enthousiaste optredens en zijn bekende kreet Tsjakka!
Met zijn uitgesproken ideeën over positief denken en persoonlijke ontwikkeling groeide hij uit tot een opvallende televisiepersoonlijkheid.
Ook later bleef hij regelmatig in het nieuws verschijnen.
Zo haalde hij internationaal de kranten toen hij via de rechter probeerde zijn officiële leeftijd te laten verlagen.
Ratelband stond jarenlang bekend als iemand die graag van zich liet horen.
Juist daarom is het voor zijn familie moeilijk te begrijpen waarom het nu zo stil blijft.
Familie wil vooral weten of het goed met hem gaat
Voor zijn kinderen draait het inmiddels niet om televisieoptredens, bekendheid of zijn zakelijke activiteiten.
Ze willen vooral weten waar hun vader is en of hij veilig is.
De onzekerheid duurt volgens hen al veel te lang.
Zijn zoon Rolls vertelde zelfs dat hij tegenover zijn twaalfjarige dochter zegt dat opa een wereldreis maakt.
Dat laat zien hoe ingewikkeld de situatie ook voor de kleinkinderen is geworden.
Zolang er geen rechtstreeks en betrouwbaar contact is, blijven er voor de familie veel vragen bestaan.
Wat is er werkelijk met Emile gebeurd?
De belangrijkste vraag is nog altijd onbeantwoord.
Waar bevindt Emile Ratelband zich momenteel?
Zijn eigen gesproken bericht uit mei wijst erop dat hij destijds bewust afstand wilde houden en zijn privacy belangrijk vond.
Maar zijn familie blijft zich zorgen maken, mede doordat latere berichten vragen oproepen en eerdere zoekpogingen niets opleverden.
Of Ratelband vrijwillig buiten beeld blijft of dat er iets anders speelt, is niet vastgesteld.
Voorlopig is het vooral een verdrietige en onzekere situatie voor zijn naasten.
Wij hopen dat de familie van Emile Ratelband snel duidelijkheid krijgt en dat hij in goede gezondheid verkeert.