De 40-jarige Lisa Tanner uit de VS heeft haar handen vol: ze is moeder van elf kinderen en nummer twaalf is onderweg. Je kunt je voorstellen dat haar dagen propvol zitten met regelen, zorgen en doorgaan. ‘Vervelen doen we ons nooit,’ lacht ze. ‘Er is altijd iets te beleven, en aan boodschappen zijn we al ruim 1.400 euro per maand kwijt.’
Lisa en haar man Bryan leerden elkaar kennen op de middelbare school en zijn sindsdien een team. Hun gedeelde droom? Een huis vol kinderen. Die kwam uit toen hun oudste, Jayme, 22 jaar geleden werd geboren.
Daarna groeide het gezin gestaag: Owen (18), Jeffrey (15), Ellie (14), Sydney (12), Simon (11), Brynna (9), Bryson (7), Tyler (5), Ezra (3) en de benjamin Sally van 20 maanden. Nummer twaalf wordt in februari verwacht, en iedereen telt mee af.
Hoe het thuis draait bij zo’n groot gezin
Bij zo’n groot gezin komt er nogal wat plannen bij kijken. Lisa werkt met een strak schema zodat alles soepel loopt. Ze staat rond half zeven op en duikt daarna meteen het thuisonderwijs in met acht van de kids. En als de kinderen op bed liggen, schrijft ze als freelancer. ‘Ik gedij in onze georganiseerde chaos,’ zegt ze. ‘Zo kan ik elke dag die kleine, kostbare momenten met de kinderen meemaken.’
Lisa en Bryan hebben heldere afspraken over wie wat doet. ‘Elke zomer zetten we op papier wie welke klus oppakt,’ legt ze uit. Zo hoeft Lisa niet alles alleen te trekken en blijft er meer rust in huis. In de keuken kiest ze voor makkelijke maaltijden die snel de oven in kunnen of pruttelen in de slowcooker.
Iedereen helpt mee, elke dag
Thuis draagt iedereen een steentje bij. Als ieder zijn taak pakt, is het in een kwartiertje weer toonbaar, vertelt Lisa. Opruimen gaat vlot, maar de was blijft de grootste kluif. Met elf kids draait de wasmachine vier à vijf keer per dag. ‘We vouwen en leggen alles direct weg, anders wordt het huis één grote kledingberg!’
Daarnaast is er elke dag een stil uurtje ingepland zodat iedereen kan opladen. Voor de zwangere Lisa is dat hét moment om zelf ook even een dutje te doen.
Vooruitkijken
Ondanks alle drukte vindt Lisa het geweldig om te zien hoe de kinderen zich vormen. ‘Ik geniet ervan om te ontdekken wie ze worden,’ zegt ze trots. ‘We nemen hun interesses serieus en steunen ze in de keuzes die voor hen belangrijk zijn.’ Of er nóg meer kinderen komen, weet ze niet. ‘Misschien, maar ik voel me al rijk met wie er nu zijn.’
Geldzaken bij een groot gezin
Zo’n huishouden kost natuurlijk flink wat. Boodschappen en andere basics slokken een groot deel van het budget op. Lisa en Bryan sturen daar strak op en plannen hun uitgaven zorgvuldig. ‘We speuren naar de beste deals en geven bewust uit,’ deelt Lisa. Toch blijft het puzzelen.
Ritme in de dag
Een duidelijke dagindeling houdt de boel draaiende, van de ochtendspits tot het avondeten. Volgens Lisa scheelt die voorspelbaarheid een hoop stress: ‘Als iedereen weet waar hij of zij aan toe is, blijft er ruimte over voor wat er echt toe doet.’ Samen tijd maken staat daarbij hoog op de lijst.
De kleine momenten koesteren
Of het nou een bordspel is, een uitstapje of gewoon knus op de bank: ze plannen bewust quality time. Hoe hectisch het ook is, Lisa heeft geen moment spijt van haar keuze voor een groot gezin. ‘Dit is heel bewust, en ik ben blij met ieders eigenheid,’ zegt ze tevreden.
Dankbaar en hecht
De lange, volle dagen worden ruimschoots gecompenseerd door de warmte thuis. ‘Perfect zijn we niet, maar we hebben elkaar,’ besluit Lisa.