In China waart een nieuwe, stevige griepvariant rond die het zorgstelsel zwaar onder druk zet. Je ziet ziekenhuizen uitpuilen; patiënten wachten in gangen en wachtruimtes tot ze geholpen worden. De snelle verspreiding werkt inmiddels ook door in delen van Europa, zoals Schotland, waar het aantal ziekenhuisopnames oploopt.
Britse media melden dat het niet om de standaard seizoensgriep gaat, maar om H3N2, een subtype van het influenzavirus. Door het grote aantal besmettingen raken spoedeisendehulpposten in meerdere regio’s overbelast.
De drukte speelt in grote steden zoals Beijing en Tianjin, maar ook in provincies als Hebei, Henan, Guangdong, Fujian, Shandong en Shanxi. Op sociale media verschijnen beelden van lange wachtrijen, met vooral veel kinderen die op medische hulp wachten.
Een bewoner van Beijing vertelt dat hij door de enorme toeloop uren in het kinderziekenhuis heeft gezeten: van acht uur ’s avonds tot één uur ’s nachts.
Volgens dr. Zhang Datao van het Chinese CDC gaat het om influenza A, specifiek de H3N2-variant. Hij ziet geen aanwijzingen voor andere infectieziekten. De uitbraak treft vooral kinderen van 5 tot 14 jaar. Er is tot nu toe één sterfgeval gemeld.
Met influenza A kun je te maken krijgen met hoge koorts, hoesten, je flink beroerd voelen en minder eetlust. Bij een deel van de mensen kan het doorslaan naar een longontsteking, wat vooral risicogroepen in gevaar brengt. Dr. Zhang benadrukt dat dit virus makkelijk muteert, wat waarschijnlijk bijdraagt aan de snelle verspreiding.