Basisschool De Schakel in de Utrechtse wijk Overvecht stopt helemaal met Sinterklaas. De directie zegt dat het traditionele feest al jaren zorgt voor onrust, ongemak en gedoe bij zowel ouders als medewerkers. Daarom is besloten de viering te laten vervallen en iets anders ervoor in de plaats te zetten.
Directrice: “Het lag al heel lang gevoelig”
Schooldirecteur Janet Klein laat aan het Algemeen Dagblad weten dat de viering al jaren een bron van stress en emoties is. De meeste leerlingen hebben een Marokkaanse, Turkse of Surinaamse achtergrond, en bij sommige gezinnen en collega’s riep het feest ongemakkelijke gevoelens op.
“Ik merkte hoe beladen Sinterklaas voor een deel van onze gemeenschap is,” zegt Klein. Verschillende leerkrachten, vooral met Surinaamse roots, gaven aan dat het feest voor hen een negatieve lading heeft. De overstap naar roetveegpieten nam die pijn voor hen niet weg.
Aanpassingen bleken niet te werken
Tot twee jaar terug vierde De Schakel Sinterklaas nog. Daarna zijn allerlei varianten geprobeerd: pieten met andere kleuren, aangepaste kleding en zelfs een Sinterklaas van kleur. Niets daarvan haalde de spanning van het onderwerp af. Uiteindelijk besloot de schoolleiding helemaal te stoppen met de viering.
Nieuw initiatief: het Kinderfeest
In plaats van Sinterklaas komt De Schakel met iets nieuws: het Kinderfeest. Daarbij draait het niet om cadeaus of tradities, maar gewoon om samen plezier maken.
Kinderen doen die dag spelletjes in de klas, in de gymzaal staat een opblaas-voetbalveld en een ouder bakt ter plekke verse stroopwafels voor iedereen. De school kiest bewust voor een feest zonder verwijzingen naar Sinterklaas.
“Ons doel op 5 december is simpel: samen een fijne dag hebben,” aldus Klein.
Ouders reageren verschillend, maar de meesten zijn positief
Volgens de schoolleiding steunt het merendeel van de ouders de keuze. Vorig jaar was er slechts één ouder die bezwaar had en aangaf dat Sinterklaas voor hem een belangrijk onderdeel van de Nederlandse cultuur is. Klein begrijpt dat gevoel, maar staat achter het besluit. Het nieuwe plan zorgt volgens haar voor “meer rust” en een prettigere sfeer in de klas.
Andere tradities blijven voorlopig
De school benadrukt dat Nederlandse tradities nog steeds aandacht krijgen. Vieringen als Kerst en Pasen blijven gewoon op de agenda staan — in elk geval voor nu.